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第2部分（第1页）

随咖啡一起上的，还有几瓶本地自产的“助消化酒”

。

我很愿意喝，只是肚子里实在一点空隙也没有了。

然而主人的盛情又不容推辞。

他一定要我尝一种调合酒，是根据11世纪下阿尔卑斯山区僧侣的配方制成。

倒酒时，主人要我闭上眼睛；再睁开，只见一杯浓稠的黄色液体放在面前。

我绝望地环顾全桌，每个人都望着我，既不可能偷偷喂给狗儿，也没办法顺着裤腿流进鞋子里去，我只好一手紧抓桌缘以防不支倒地，一手持杯，闭着眼睛往喉咙里灌。

没有东西出来。

原本以为会使我麻本不仁，至少舌头也会烫伤；喝下的却只是空气。

这是一只魔术杯，而我竟是成年以来第一次因为少喝一杯酒而深感宽慰。

旁观的人们笑声停歇之后，真正的劝酒再次构成威胁，好在猫咪救了我们；它窝在一个大衣柜上面，为了追赶一只飞蛾，它从柜顶一跃而下，跳在餐桌上咖啡杯和酒瓶之间。

这显然是起身告辞的适当时机。

我们漫步回家，挺着肚皮，居然忘了天气的寒冷。

回到家已无力说话，倒在床上便沉沉睡去。

美食家传统

就算依普罗旺斯标准，这样的一餐也绝非寻常家宴。

在土地上工作的人通常中午饭吃得比较丰盛，晚餐则简单。

这种习惯健康又合理，我们却做不到。

我们觉得丰盛的午餐只会让晚餐的胃口更好。

不过，这一定与我们住在盛产美味食品、居民精通饮食的地方脱不了关系。

就拿肉贩来说吧，光卖肉给你他是不会满意的；尽管排队等着买肉的人很多，他仍要长篇大论告诉你，这肉要怎么调理、上桌时用什么餐具，搭配哪些食物和饮料等等。

第一次遇到这情况，是我们上艾普村去买小牛肉，准备炖一锅普罗旺斯式肉汤。

有人指点我们去旧市场找一位肉贩，说他是个大行家，做事又认真可靠。

他的店面很小，妻子则又高又大，我们四个人在一起可热闹了。

他专注地听我们说明想做这道名菜；我觉得他好像已经听说过此事了。

他仿佛义愤填膺，拿出一把大刀来使劲地磨，我们吓得后退一步。

我们真是问对了人？站在我们面前的，是堪称本地区炖肉汤的第一高手。

他的妻在旁仰慕地点着头。

怎么着，他在我们眼前挥舞着那25公分宽的利器说，他还写过一本关于此菜的书呢，详尽介绍20种变化做法。

他的妻再次点头，像是首席外科医生身旁的资深护士，负责在手术中递刀子给他。

我们敬佩不已的样子一定赢得了他的赞许，因为他接着就切下了一大块小牛肉，语气也变得权威专横。

他把肉切成小方块，另装了一袋子切碎的草药，告诉我们到哪儿去买最好的辣椒（要四根绿的一根红的，配起来才好看）。

他把做法复述了两遍，确定我们不会犯下愚蠢的错误才罢。

普罗旺斯的美食传统根深蒂固，独到的烹调技艺往往来自意想不到的人士。

我们慢慢习惯了法国人对食物的热情，就像美国人对体育和政治热心一样。

话虽如此，当我们听到擦地板的巴诺先生头头是道地评论三星级餐厅时，仍不免大吃一惊。

巴诺每天来为我们清洗石质地板，打从一开始就看得出他对于自己的口腹决不草率从事，每天中午准十二点，他会换下他的工作服，到附近一家餐厅去消磨两个小时。

据他评断，这家餐厅的菜比较可口，但是当然比不上雷伯镇（LesBaux）的博马奈餐厅。

博马奈餐厅经米什兰（Michelin）评定为三星级，在戈米氏指南（GauIt一MillauGuide）的20级评分表中则列为17级。