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现在，如果我是一个妓女，社会有什么资格辱骂我？我可曾从社会手中得到任何恩宠？如果我是社会令人厌恶的毒瘤，疾病的根源难道不应当从腐烂的尸体上去找吗？难道我不是社会合法的孩子？我不是私生子吧，先生？

——摘自《泰晤士报》的一封信，1858年2月24日①

如此搜肠刮肚地进行分析反省，牛奶潘趣饮料和香槟酒似乎不是一个很深刻的哲学结论。

但是以前在剑桥大学，它们一向都是解决一切问题的办法。

离开大学之后，查尔斯对各种问题有了更深刻的理解，但是解决问题的办法却没有得到改进。

好在他的俱乐部和许许多多英国绅士的俱乐部一样，都是以一个十分简单而有益的假设为基础而建立起来的：一个人的学生时代是其最美好的时光。

它拥有一所经费充足的学院所拥有的一切生活福利设施，但没有导师、学监、考试等多余的烦恼。

总而言之，它迎合了成年男人的少年心理。

它还提供绝妙的牛奶潘趣饮料。

事有凑巧，查尔斯走进吸烟室，首先见到的两名俱乐部会员恰好是他以前的老同学。

有一个是一位主教的小儿子，素以丢他父亲的脸而闻名。

另一个是一位准男爵，查尔斯不久前亦曾有望获得这一封号。

托马斯·伯格爵士一生下来就在诺森伯格郡拥有大片土地，他有如一块极其坚固的磐石，历史也动摇不了他的地位。

他家祖祖辈辈都特别喜欢打猎、射击、喝酒和嫖妓，他把这些当成家族的传统，仍然乐此不疲。

其实早在剑桥的时候，他就已经是一个淫乱小团伙的头头，查尔斯误入其中。

他的越轨行为早已臭名昭著，迈顿型和卡萨诺瓦型兼而有之。

曾经有过多次动议要把他从俱乐部开除出去，但是他有一座煤矿为俱乐部提供煤炭，而且几乎是免费赠送，因此每次总是更明智的意见占上风。

除此之外，他的生活作风中倒也有些诚实的地方。

他犯罪时毫无羞耻之感，没有任何虚伪的掩饰。

他过分慷慨，俱乐部的年轻会员多达半数都曾先后欠过他的债，他借出去的钱纯属君子贷款，期限可以无限延长，不计利息。

每逢有什么事情可以打赌，他总是头一个下赌注。

除了那些绝对正经完全无可救药的会员以外，他总是以某种方式提醒其他所有会员，他们也曾有过不那么正经的时候。

他矮小结实，由于饮酒和天气的原因，脸色永远是潮红的。

他的眼睛与堕落的撒旦无异，表面上光彩夺目，天真无邪，坦率之中透出忧郁，令人捉摸不透。

看见查尔斯走进来，他眯起了眼睛。

“查利！

你从婚姻的桎梏中逃脱出来，现在究竟在干什么？”

查尔斯报以微笑，让人感到不无一点傻意。

“晚上好，汤姆。

纳撒尼尔，你好。”

经常惹其主教父亲生气的浪荡子嘴里老是叼着一支雪茄，懒洋洋地向他举手示意。