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第二十一章（第1页）

梅尔文警长递给我一根雪茄，然后自己又细心地拿出一根，不紧不慢地点上。

“假如那个士兵自己不是凶手，那么他的供词就是至关重要的，”

他心不在焉地望着我，又说，“没有其他线索？”

我摇摇头。

梅尔文清了清嗓子，列举道：

“‘费伊仙女’，圣诞节的晚上，商业大街附近；埃玛·史密斯，复活节后的星期一，在奥斯本大街；现在又是马莎·特蕾巴，在商业大街。

不到八个月，有三个妓女在同一地区被杀……奇怪……”

他停下来，我这才意识到我的盲目达到了何等地步：三个妓女同是在怀特查普尔——斯皮特菲尔兹区城被杀的，这是我从没有去找过科拉的几个地方之一。

那个她曾经跟一个市井无赖生活了整整一年的罪恶之地！

科拉在怀特查普尔，真不可想象，然而……有三个被杀了，三起残酷的凶杀，三个妓女被杀了。

为什么是妓女？很难将三次都归于偶然。

我想起了一个人，那个无耻下流的混蛋拉利·乔登，就是他污辱了一个天真无邪的乡村少女，让她堕落。

“三个妓女被杀，仍然没有搞情楚。”

梅尔文一板一眼地说。

“说不定是一个有组织的团伙，”

我即兴说，“这个团伙向这些女人提出要‘保护’她们，但又要她们交钱。

不交钱的，他们就杀掉。”

“有可能。

无论凶手是一个人还是几个人，都要搞清楚。

如果再有人被杀，那么……”

“怎么样？”

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梅尔文的脸上显出不安的神情：“我没办法，约翰，是上级的意思。

今天早上，我见了大头儿。

他对我说……他要我把你调到其他案子上去。

现在舆论大哗，要求我们立即拿出结果。”

查尔斯·沃伦想把我排挤出去，这毫不奇怪。

对于这位警事高级专员的“军事手法”

，我曾经不谨慎地向一个同事表达过自己的不满，而这位专员却风闻了这事。

从此，他就一直在伺机把我挤掉。

如果科拉再干下去，我就无法保护她了。

也好。

不过，我还记得她在莫里森家的房角处消失的情景，她有能力向世界上所有的警察挑战。

“刚愎自用，”

我带着毫无掩饰的蔑视说，“等着吧，其他人也会像我这样栽在他手里。”

梅尔文露出惊异的神色：“你让我害怕，约翰！

你说话的口气好像是知道还会有其他人被害。”

我说了一句多么愚蠢的话！

我真该打自己的耳光。