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第二十章（第1页）

1888年8月

“我跟女人从来没有什么好运气。”

1888年8月6日的晚上，沃尔特厌倦地对我倾吐着心里话。

他经常像现在这样，沮丧起来，就不厌其烦地一次次向我讲述他那不多的几次昙花一现的感情经历。

我好像已经说过，沃尔特身上没有几处吸引人的地方。

机遇很少向他微笑，有时机会来了，他却表现出过分强烈的占有欲，过分地感情用事，致使最近这个曾经倾心于他的女人很快就讨厌他了。

我对他不知说过多少次，不要从一并始就展示自己的全部手段，而要显得神秘一些，让她自己愿意……但是，他表面上点头称是，而实际上无论如何也不采纳我的忠告。

他虽叫苦连天，我却充耳不闻，只是专心地注意着“蓝锚酒馆”

的顾客们。

周围烟雾袅袅。

在这节日的前夜，小酒馆里挤满了人。

水手、外国人、工人、士兵、拉皮条者、背井离乡者，他们起哄、大笑，在活跃的气氛中唱歌，烟草和油灯呛人的气味让人喘不过气来。

大杯的啤酒被举起，又倒进了贪婪的喉咙里。

小伙计也不再听从客人们的招呼，士兵们抱住了姑娘，手不由自主地滑进了她们的内衣。

我一只眼紧紧盯住门口，思索着今天早晨得到的令人难以置信的消息。

正因为这条消息，我才在我朋友的陪伴下来到了怀特查普尔的这家小酒馆。

今天上午，我又去了卢克·斯特兰奇工作的银行——莫尔斯当案件发生后，他变得富于人情味了——想了解布莱克菲尔德的消息以及问他是否看到过科拉。

让我感到格外吃惊的是，卢克的回答是：“喂！

你倒来问我，这就怪了，约翰。

过了圣诞节，谁也没有见过她。

不过，就在昨天晚上，我下了班陪一个住在商业大街附近的顾客来到‘蓝锚酒馆’。

我们正喝着，一个姑娘走了进来。

我们对视一下，她转身就走。

就那么一刹那，我没看得很真切，但足以认出来：科拉！

当然，她看见我就跑，这让我感到很奇怪，但我认为没有必要去追她。

她面色苍白，衣服也……总之，她给我留下了很奇怪的印象。”

你可以猜到，这一天的其余时间，我是在怎样的激动不已中度过的。

科拉，我苦苦地找了你几个月，你都音讯杳然，而现在，你却在二十四小时之前出现在了这个门口。

当然，这个地方是出乎我意料的：怀特查普尔的一家小酒馆，我没有想到会在这儿找到她。

时间一秒一秒地流逝着，我那荒唐的希冀和兴奋越来越强烈。

我吸着雪茄，盯着小酒馆的那扇随时都可能打开的门。

我盼望着它打开，走进那个属于我的姑娘，我要保护她，她是我生活下去的理由。

“不，绝对不是运气的问题，”

沃尔特哀叹道，然后一口干了威士忌，“这不像你。

约翰。

这方面你从来都没有问题。