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第18部分（第1页）

时间一天天过去了，王麟和小梅一天天长大，男女之间的那种感情在这对小男女之间一点一滴地滋长起来。

他们虽然都知道双方并无血缘关系，可是名分上的小姨与外甥就好像一把大刀横在他们成亲的路上。

玉麟17岁那年，衡阳传来凶信，祖母病故，他是长孙，必须回去尽孝。

就在那苦苦分离之际，小梅羞面如花，赠给玉麟一个鸳鸯荷包。

玉麟紧握小梅的双手并坚定地说：“等着，我一定来娶你！”

可是，彭玉麟回到衡阳，家境贫苦，母亲靠纺线供玉麟读书，无法拿出返回芜湖的路费，一别就是7年，直到外祖母病故才再次去芜湖，这时小梅已经埋骨斗笠岭很久了。

彭玉麟在外祖母和小梅的坟前呼天抢地，悲痛欲绝。

他以泪水和墨，写了两首悼念小梅的七律：

少小相亲意气投，芳踪喜共渭阳留。

剧怜窗下厮磨惯，难忘灯前笑语柔。

生许相依原有愿，死期入梦竟无繇。

斗笠岭上冬青树，一道土墙万古愁。

皖水分襟整七年，潇湘重聚晚春天。

徒留四载刀环约，未遂三生镜匣缘。

惜别惺惺情缱绻，关怀事事意缠绵。

抚今思昔增悲哽，无限心肠听杜鹃。

此后，彭玉麟誓不再娶，每当母亲逼问的时候，他只道：“男儿功名未成，何谈婚事。”

好在弟弟已经成家，并生有儿女，于是母亲便不再催问。

彭玉麟在十几岁时便中了秀才，以后再也没有赴考；开始在衡阳绿营副将手下充掌书记，又为一富商看守仓库；有空就读《公瑾水战法》，还以画梅来调剂自己的生活。

彭玉麟37岁时，仍然是单身汉。

咸丰二年（公元1852年），耒阳地区发生武装暴动，守城官招募兵卒来*暴动，却没有人响应。

当时，彭玉麟仍在耒阳富商家受雇，他当机立断，用主人的库存来招募勇士守城。

事件平息后，城官想提拔他为绿营把总，彭玉麟却一笑置之，并不受赏，被传为少见的英杰。

对于这样的人才，曾国藩从来都是不会放过的。

尤其是彭玉麟为人正直，熟读《公瑾水战法》，生在蒸水之滨，水性好，跑马射箭、枪法、拳术也都有功底，有临战之功而不受奖赏。

于是派人请他参加湘军，做水师将领。

几次派人去请，彭玉麟也没有出山的意思。

后来，曾国藩仿效刘备三请诸葛的故事，亲自前往彭玉麟的住处相请，曾国藩见这位年近40的汉子，依然长身玉立，英迈娴雅，十分敬佩。

于是，苦口相劝，多方激励，彭玉麟才同意出山，做了水师的一个营官。

杨载福，字厚庵，后改名杨岳斌。

居湘江滨，水性极佳。

出身绿营，在*李沅发起义，与太平军交战时立有军功，升为千总。

曾国藩办水师后，也把他从长沙绿营中调为水师营官。