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第4部分（第1页）

然后老爷打开了话匣子：“布克上校，我人老不中用了，您路途迢迢的到这儿来是看得起我们这家人啦。

是不是给我们带来了——”

说到这儿，他犹豫起来，打住了话头，接着声调为之一变，说：“——我儿子的什么消息？”

“老爷，我以军人的直爽回答您的问题：‘是的。

’”

老爷颤巍巍地挥着手，像是打手势，究竟是让上校等一等还是请他说下去就不得而知了。

最后，他的嘴里蹦出两个字来：“好吗？”

上校激动地说：“好极了！

我那位好朋友、尊敬的同志现在正在巴黎呢。

谁知道呢，按照他的习惯此时此刻大概正在搬椅子准备吃晚饭吧。

——哎哟，夫人昏倒了。”

亨利太太面如死灰，歪倒在窗台上。

亨利先生正准备冲过去，她颤抖着站直了身子，煞白的嘴唇轻声他说：“我没事儿。”

亨利先生见状停下脚步，脸上的肌肉愤怒地抽搐着。

然后，他转身对上校说：“您不必为杜瑞太太的惊讶过意不去。

这是十分自然的事，因为我们小时候都像亲兄妹，一起长大的。”

亨利太太用一种如释重负，抑或是感激的目光看了丈夫一眼。

我琢磨着，他这是平生第一次为妻子挽回了面子。

上校还是充满歉意地说：“杜瑞夫人，请您原谅，我是一个粗野的爱尔兰汉子，这样直率地把事情向一位女士和盘托出，真是罪该万死。

我带来了大少爷的亲笔信，你们三个一人一封。

我知道这位朋友的文才，他在信里一定是绘声绘色他讲述了自己的故事。”

说着话，他拿出信来，按信封上面收信人名字的字母顺序排列，第一封是给老爷的。

只见他老人家像见了宝贝似的一把接了过去。

然后上校朝亨利太太走过去，把另一封信递给她。

可是夫人挥手谢绝，声音哽咽地说：“给我丈夫吧。”

上校本是个头脑敏捷的人，这时也茫然不知所措，嘴里嗫嚅着说：“真是的！

我怎么这么笨！

真是的！”

可手上还攥着那封信。

最后亨利先生伸过手来，上校别无选择只有递给他。

亨利先生把妻子的一封和自己的一封接过来，看了看信封，眉头紧锁着，仿佛在沉思。

他处事的泰然自若一向令我叹服，这时的表现更是非同往常。

他对妻子说：“我扶你回卧室去吧。

这件事来得太突然了。

再说你也需要到安静的地方去看信呀。”

她又一次惶惑地看着丈夫。

可亨利先生急急忙忙地来到她跟前，说：“最好还是回卧室去，真的，布克上校为人豪爽不会见怪的。”

说着就捏着她的手指，牵着她离开了大厅。