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第8部分（第1页）

他们从窗口伸出头，竭力想听清楚警察在喊什么。

人们从边上的街道涌出来，成群地站在街角上。

“到底发生了什么事？”

我弟弟的邻居问。

我弟弟含糊地回答了一句，然后就开始穿衣服，一边不断地跑到窗前看看外面的混乱场景。

这时几个卖特早发行报纸的人冲进了街道，叫着：“伦敦在窒息的危险中！

金斯顿和里士满的防线失守！

泰晤士山谷发生大屠杀！”

在他们周围，街道两边的房子里，公园后面的屋子里，梅列莱蓬上无数街道上的房子里，或者威斯特朋公园区和圣朋克斯教区，往西北到吉培恩，圣约翰森林和海姆泼斯登，往东到旭亚迪区，海勃莱和霍克斯顿，总之，从海林到东海姆的整个伦敦大区里——人们都在擦着眼睛，打开窗子伸出头去，问着莫名其妙的问题，匆匆地穿上衣服。

大恐慌的第一阵气息开始穿过大街小巷。

这是大灾难的开始。

星期一凌晨，在迫近的危险面前，伦敦终于从星期天晚上的睡梦中惊醒了。

我弟弟从窗口没法知道发生了什么事，于是下楼来到街上，此时屋顶上已经升起了粉红色的朝霞。

逃跑的人和马车越来越多。

“黑烟！”

他听见有人叫着，又有人叫“黑烟！”

恐慌立即传遍了人群。

我弟弟在门口犹豫着，看见一个卖报人跑来，立即要了一份报纸。

卖报人和人群一起跑着，每份一个先令——暴利和恐慌荒唐得混合在一起。

从报上我弟弟读到了陆军总司令阵亡的消息。

“火星人用火箭发射了大量的黑色毒烟。

他们熏倒了我们的炮兵部队，摧毁了里士满，温布尔登，正在向伦敦缓慢推进，沿途摧毁了一切。

已经无法阻止他们。

除了逃跑，我们对黑烟已经束手无策。”

报道只有这些，不过这足够了。

600万居民惊惶失措，四散奔逃；大家汇成人流，朝北方逃去。

“黑烟！”

人们叫着：“起火了！”

附近教堂的钟声响成一片，一辆马车冲进了街边的河里，引起人们一阵惊叫和咒骂。

房子里前前后后地亮起了黯淡的黄色灯光，几辆马车撞翻了没熄灭的路灯。

天上的霞光越来越亮，它显得冷冷的，静静的。

我弟弟听见房间里前前后后响起了脚步声和人们上下楼梯的声音。

他的女房东走出屋子，穿着睡衣，包着一条围巾；他丈夫在后头嘟哝着。

我弟弟这才了解到事情的严重性，急忙回到屋里，拿上所有的现金装进口袋，冲到了街上。

当我弟弟在威斯敏斯特桥上看着难民的时候，牧师正在哈利伏特的草地的篱笆底下坐着跟我胡说，火星人又开始了进攻。

从目击者的叙述中得知，大部分火星人当晚留在霍散尔的坑边做着准备，放出一阵阵绿色的烟。

但是在8点钟，有三个火星人出来了，慢慢地，小心翼翼地穿过比福利特和比尔伏特，朝列泼莱和威伯利奇走去。

夕阳底下，大炮在等着它们。

火星人没有一起进攻，而是列成一条直线，相互间隔开一英里半。

它们互相用汽笛一样的声音联系，音调忽高忽低。