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第4部分（第1页）

载沣在听了老庆的话后，沉默良久，嘿然不答。

老庆在一边着急了，说：“要不用袁世凯的话，就怕大清要完了。”

听到“完了”

二字，载沣不免一个激灵。

在万般无奈之下，他也只得厚着脸皮派人去请袁世凯。

三天后，奕劻的亲笔信便送到了洹上村，开出的价码请袁世凯出任湖广总督。

对于出山的问题，袁世凯的答案是肯定的，但何时出山却又是另外一个问题。

袁世凯琢磨了半天，最后还是决定先不动声色，试探下清廷的底线再说。

于是，袁世凯摆足了架子，说自己“旧患足疾，迄今尚未大愈”

，并以最近“交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚”

为由，拒绝了清廷的开价。

袁世凯的借口可谓是冠冕堂皇：当年你载沣不就是以“足疾”

为名将我赶出京城的吗？好，现在就给你来个“以其人之道、还其人之身”

，先出了胸中这口恶气再说。

说句实话，湖广总督这条小鱼对袁世凯也实在是没有什么太大的吸引力。

要知道，袁世凯早在十年前就已经是直隶总督兼北洋大臣了，这小小的湖广总督又算得了什么？如果按袁世凯的要价，至少也应该是数年前他应得的内阁总理大臣位置。

皇帝不急太监急，现在情况不同了，袁世凯有的是资本和时间慢慢等下去。

但清廷这边就不行了，摄政王载沣环顾左右，军咨大臣载涛，海军大臣载洵，自己的两个弟弟都是少年亲贵，哪有能力收拾当前的局面。

至于受命前去平叛的陆军大臣荫昌，他虽然曾经留学德国，好歹算是懂得一点军事，但他却从来没有指挥过军队，更别说打过仗了。

据说荫昌领旨率军前往湖北时，身穿长袍马褂，脚上却蹬着军用长靴，简直就是个“三不像”

。

这时，旁边有人向他恭贺大任，荫昌眉头一皱：“嗐，我手下一个兵都没有，朝廷让我去湖北督师作战，您说我这倒是用拳打啊，还是用脚踢呀？”

荫昌还算有先见之明，北洋军大都是袁世凯的旧部：统领冯国璋就不用说了，下辖第六镇的统制李纯、第二镇的第三协协统王占元、第四镇第八协协统陈光远，一个个都不肯用命，荫昌这光杆司令哪里指挥得动。

在军情急如星火的情况下，载沣也只好派出袁世凯的老友、内阁协理大臣徐世昌亲自去洹上村，看看袁世凯葫芦里到底卖的什么药。

既然是熟人，袁世凯也没太多废话，当下提出了六点要求：1。

　明年即开国会；2。

　组织责任内阁；3。

　宽容参与此事件诸人；4。

　解除党禁；5。

　须委袁世凯以指挥水陆各军及关于军队编制的全权；6。

　须与袁世凯以十分充足的军费。

袁世凯还特别强调，这六个条件缺一不可，否则决不出山。

徐世昌回到北京把消息一公布，朝中的那些亲贵们一个个跳脚大骂，骂袁世凯漫天要价，骂袁世凯趁火打劫，无耻之尤。

但是，这班人在朝廷大骂，袁世凯既听不见也无所谓，反正他的条件一个字都不能改，爱办不办，他可不在乎。

当北洋大将冯国璋路过彰德请求面授机宜时，袁世凯要他暂作壁上观，“慢慢走，等等看”

。

清廷眼看着武昌火种不熄、各地群起响应，局势进一步恶化的时候，清廷只得按照袁世凯的奏请将荫昌召回，改派冯国璋为前线第一军总统，段祺瑞为第二军总统。