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第3部分（第1页）

“就这样到了1970年左右，我们得到了一些世界上最大的技术机构的支持，他们最终带来了巨额资金。

他们不得不与我们合作，因为我们拥有所有的专家。

一开始，我担心会有一些口角，服务部一直不肯痛快地原谅我们偷回了他们最好的科学家。

不过，我们和原子发展当局、威斯丁豪斯、通用电气、劳斯莱斯、洛克希德，还有其他的一些公司一直合作得很好。

你可能也注意到了，他们都在这儿设了办公室。

虽然他们和我们签了很多的转让书，但他们提供的技术服务确实是物超所值的。

如果没有他们的帮助，我们再有二十年也达不到现在的程度。”

他的话有了一个短暂的停顿，德克在听他滔滔不绝地说话时，眼前浮现出一幅一只长毛狗正从山间的小溪里爬出来的画面。

麦克安德鲁斯说得太快了，显然是在重复他已经用了很多年的一些短语和整段的话。

德克有一个感觉，他所说的每句话都不是他自己的见解，很可能有其他的来源。

“我还是不清楚，”

他回答，“你们的分支机构到底有多广。”

“相信我，那不算什么！”

麦克安德鲁斯大声地说。

“我想没有几个大工业公司不认为我们会在某一方面对他们有帮助。

如果电缆公司能用几个空中的中继站代替他们的地面站和陆上通讯线，他们将会省上百万，乃至千万。

化学工业将……”

“好了，我相信你的话！

我是在想这些钱都是从哪来的，现在我知道了这是一个多么大的项目。”

“不要忘了，”

马修斯突然说道，在这之前他一直坐在那一言不发，“我们最重要的贡献是对工业的。”

“是什么？”

“引入制作电灯和电子管的优质真空装置。”

“虽然阿尔弗雷德平时爱开玩笑，”

麦克安德鲁斯严肃地说，“当我们能在太空里建实验室时，物理学会在总体上发生巨大的变化，这倒是真的。

你能想象得出，天文学家是多么向往没有云团遮挡的天文台呀。”

“现在我明白了，”

德克用手指数着要点说，“星际中心是怎么发起的，它想做什么。

但我发现仍然很难准确地定义它到底是什么。”

“法律上，它是非营利机构。”

（“怎么赢利！”

马修斯压低声音插了一句。

）“如章程所说，这个机构致力于‘研究航天飞行问题’。

它创建时通过《飞向太空》这本书获得资金。

尽管这件事与国家地理学会有关系，但学会与我们却没有任何正式联系——虽然这个学会也有很多非官方成员。

目前我们的大部分资金来自于政府补助和工业企业的资助。

当星际旅行能像今天的航空业一样完全建立在商业基础上时，我们当然会向不同的方向发展。

对整件事有很多的政治立场，但没人能说出当人们开始征服行星时会发生什么事。”