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第3部分（第1页）

她确信父亲留在此地会成为累赘，而非助力。

可是出售房子，打点家私，都是顶麻烦的事。

两名长期跟随他们的老仆人答应协助罗琳达，直到她离开这房子。

其余的仆人则全部遣散，她并为每个人写了封言辞恳切的介绍信，使他们在另觅雇主时不会有困难。

她很高兴地得知：这家房地产公司对这回买卖十分乐观，并告诉她一定可以筹到一大笔款项。

她本来怕这房子太大了，简直有点大而无当。

可是他们的房产代理商很快就带来了有意的买主。

尽管罗琳达已感到这房子不再象个私人住宅，反而有点象间杂耍场，她也只能缄口不语。

有几幅画还值点钱，一些多年来保存良好的家具也卖得出去。

可是一想到磨损的地毯和老旧的窗帘布幔，就叫人泄气不已，这些东西可甭想卖到几文钱。

不过她也实在没有很多时间会耽于幻想，或是感到悲哀。

从早到晚，仆人不停地问他，哪些东西要打包带走，哪些东西要留下来，计算家具，开列出像清单的工人也一直不断地提出问题。

有一件事不可思议地对罗琳达造成相当的打击，尽管她并不想承认这个事实。

那就是爱德华·辛顿爵士所表现的行为。

虽然她对他一直都不假辞色，可是她相信不管在任何状况下，他都会死心塌地，忠诚不渝。

当全世界人都背弃她时，他仍会伸出双手接纳她的。

就在汉普斯德的舞会两天之后，她接到他的一封信：

罗琳达：由于发生了一件我无法制止的事，我不得不离开伦敦。

我想你也知道过去一年来我对你的感觉，虽然你再三表明态度，我还是无法不说再见，就一走了之。

再见！

美丽的绿眼睛。

我会永远记得你！

爱德华她把信看了一遍又一遍，然后跑去找她爸爸；那时伯爵尚未前往康威尔。

“告诉我，爸爸。”

她问。

“你在怀特俱乐部输钱的时候，有哪些人看到你作弊？”

从她爸爸的脸上，她可以看出他很不愿回答这问题。

但是她一直站着，等他的答案。

过了一会儿，他才怏怏地说：“达文波和查理斯·蓝贝。”

“还有一个是窦赛特大公？”

罗琳达问道。

她父亲点点头。

她一声不响，转身就走。

窦赛特大公夫妇对罗琳达一直有很深的成见，而且罗琳达也很清楚，大公夫妇很不赞成自己的儿子和她来往。

大公是个十分严谨的人，对玩牌舞弊的行为不仅深恶痛绝，而且竭力避免与这种人有任何牵扯。

爱德华还无法脱离他父亲的掌握，而大公显然做了一次快速的决断。