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第13部分（第1页）

丘吉尔的做法在低级军官和士兵中却大受欢迎。

他提高了已有半个世纪没变动过的士兵薪饷标准，修改了军纪条例中的某些处罚士兵的荒唐规定，并为士兵升迁为军官打开了一条尽管还十分狭窄的通道，规定优秀的士兵可以被任命为军官。

海军的《舰队》月刊在丘吉尔任海军大臣约一年后曾撰文指出：“在海军历史上，对处理下级军官与士兵的各种待遇，还没有一位海军大臣能比温斯顿·丘吉尔具有更为实际的同情心。”

在推动海军进行更大规模的建设方面，他显然比他的前任麦肯纳做得要好，这一点是海军中从上到下都有目共睹的。

丘吉尔一改过去“主张节俭”

的旧形象，大力主张英国在与德国进行的海军军备竞赛中要压倒对方，因而提出了高额海军预算。

1912年1月，德国想同英国就限制海军军备达成某种程度的相互谅解，这显然是一种外交上的策略手段；因为当英国政府的代表、陆军大臣霍尔丹到达柏林时，德国皇帝威廉二世在国会宣布将大幅度增加德国的军费开支。

这位被称为“凯撒”

的威廉二世在讲话中宣称：“支持和加强德国在陆地和海上的国防实力，是我的永恒职责和本分。”

他还说，德国人民“并不缺少能够拿起武器”

的年轻人。

1912年2月，丘吉尔在格拉斯哥发表了一篇针锋相对的演说。

他宣称，英国人从儿童开始就受到热爱海洋的教育，有当海军的精神准备，英国从来都不缺海员。

他强调指出：“英国海军是一支无比强大的防御力量。”

他特别提到海军对英德两国的不同意义：“英国海军对我们来说是必需的。

而德国海军，从某种意义上说，对德国人是一种奢侈。

我们的海军实力直接关系到英国本身的生死存亡，是我们生存的保证。

对于德国人来说，海军实力就是扩张。”

丘吉尔的演讲在德国和英国都引起了不满。

威廉二世斥其为“狂妄自大”

；英国内阁中则有人认为丘吉尔讲话太激烈，不慎重。

但英国新闻界对这篇演讲却好评如潮。

《泰晤士报》甚至认为丘吉尔的演讲“或许是……自1889年乔治·汉弥尔顿勋爵发表的著名声明以来，对海军政策作出的最好说明”

。

1912年春，丘吉尔提出削减地中海舰队，集中兵力加强北海海域的防卫，由于保守党人的反对，这项计划在实施时被大打折扣。

丘吉尔还认为，为了“在必要时刻到来的时候，保障……我们选择的自由和保持举足轻重的力量，事先对法国政策施加影响，这样做是完全必要的”

。

为此他与法国海军部举行了非正式会谈。

但他也清楚地知道，自由党的广大党员反对与法国结成任何联盟，因此他只能将会谈局限于互通情报而不相互承担义务。

丘吉尔在领导海军战备工作的过程中，充分注意了科学技术的发展对提高军队作战能力的重要作用。

他决定使用石油取代煤作军舰的燃料；在他的坚持下，内阁终于同意以200多万英镑购买英国—伊朗石油公司的控制权。

后来的事实证明，这是一项效益十分显著的投资少、收益大的成功生意。

他冒着风险决定将新型军舰上的主力火炮由13．5英寸口径改为15英寸口径，后来实践也证明了他的决定的正确性。

他极力鼓励皇家海军航空兵部队在使用水上飞机和飞艇方面进行大胆试验，他甚至自己也学会了开飞机。