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第21部分（第2页）

绿林、赤眉两支起义大军分别在南方和东方打败王莽军的消息一传开，别地方的农民也都活跃起来。

黄河两岸的大平原上大大小小起义军有几十路。

有一批没落的贵族和地主、豪强也趁机起兵，反对王莽。

南阳郡舂陵（今湖南宁远北）乡的豪强刘縯（音yǐn）、刘秀兄弟两人，因为王莽废除汉朝宗室的封号，不许刘姓人做官，心里怨恨，发动族人和宾客七八千人在舂陵乡起兵。

他们和绿林军三路人马联合起来，接连打败了几名王莽的大将，声势就强大起来了。

绿林军的几支队伍没有统一的指挥。

将士们认为人马多了，必须有个首领，才能统一号令。

一些贵族地主出身的将军，利用当时有些人的正统观念，认为一定要找一个姓刘的人当首领，才能符合人心。

绿林军里姓刘的人很多，该推谁做首领呢？舂陵兵想推刘縯，可是新市和平林兵的将领怕刘縯势力太大，一定要立一个破落的贵族刘玄做皇帝。

刘縯又提出等消灭了王莽、收服赤眉军以后，再立皇帝，也遭到反对。

刘縯觉得自己力量不够，也只好同意了。

公元23年，绿林军各路将士就正式立刘玄做皇帝，恢复汉朝国号，年号“更始”

，所以刘玄又称更始帝。

更始帝拜王匡、王凤为上公，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军，其他将领也各有各的封号。

打那时候起，绿林军又称为汉军。

昆阳大战

更始帝刘玄即位后，派王凤、王常、刘秀进攻昆阳（今河南叶县）。

他们很快地打下昆阳，接着又打下了临近的郾城（今河南郾城县）和定陵（今河南郾城县西北）。

王莽听到起义军立刘玄为皇帝，已经坐立不安，如今连失了几座城池，更是着急，立即派大将王寻、王邑率领兵马四十三万人，从洛阳出发，直奔昆阳。

为了虚张声势，王莽军不知从哪儿去物色了一个巨人，名叫巨毋霸，巨毋霸长得个子特别高，身子又像牛那样粗大。

他还有一个本领，就是能够驯养一批老虎、豹、犀牛、大象。

王莽派他为校尉，让他带了一批猛兽上阵助威。

驻守在昆阳的汉军只有八九千人。

有的将领在昆阳城上望见王莽的军队人马众多，怕对付不了，主张放弃昆阳，回到原来的据点去。

刘秀对大家说：“现有我们兵马和粮草都缺少，全靠大家同心协力打击敌人；如果大家散伙，昆阳一失守，汉军各部也马上被消灭，那就什么都完了。”

大家觉得刘秀说得有道理，但是又觉得王莽军兵力强大，死守在昆阳也不是个办法。

商量的结果，就决定由王凤、王常留守昆阳，派刘秀带一支人马突围出去，到定陵和郾城去调救兵。

当天晚上，刘秀带着十二个勇士，骑着快马，趁黑夜冲杀出昆阳城南门。

王莽军没有防备，就给他们冲出了重围。

昆阳城虽然不大，但是挺坚固。

王莽军凭着人多武器精，认为攻下昆阳不在话下。

他们制造一座座十多丈的楼车，在楼车上不断地向城里射箭，箭像雨点一样向城里射来。

城里的人到井边打水，也不得不背着门板挡箭。

王莽军又用穜（chōng）车撞城，还挖掘地道想打进城里去。

但是昆阳城里的汉军，防守得也很严密，城始终没被王莽军攻破。

刘秀到了定陵，想把定陵和郾城的人马全部调到昆阳去。

但是有些汉军将领贪图财产，不愿意离开这两座城。

刘秀劝他们说：“现在咱们到昆阳去，把所有的人马集中起来。

打败了敌人，可以成大事，立大功。