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第1部分（第2页）

《上下五千年》是一套故事化的历史读物。

在这套书中，作者选择重要和著名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用通俗的现代语言写出来，不加铺叙和描写，基本上没有虚构。

这样，在情节的生动性方面，不能不受到史料的限制；而对读者了解历史，提供的材料是比较可靠的，有根据的。

用故事化形式来讲述历史，有它的局限性。

通过故事，读者只能了解某一历史事件或某一人物活动的片断；有的故事，可能只反映事件的现象，至于它的经济、政治的背景（特别是经济背景）以及它和思想文化发展的关系，不大可能用故事形式来详细论述。

因此，《上下五千年》可以作为一种学习历史的辅助读物，不能代替历史教科书。

写历史读物，不能不涉及一些观点问题。

在这方面，仍要保持林先生的做法，即作者尽量不发议论，少作分析；有些问题，留给读者自己去分析、思考、批判。

当然，在材料的取舍上，语气的褒贬上，作者实际上已经表示了自己的态度。

我觉得还有两点需要说明：第一，在运用原史籍材料的时候，作者力求用历史唯物主义观点加以选择、剪裁。

但是不用现代的观点去修改史料。

故事中人物的活动、语言，基本上是按照原来的历史原样写的。

第二，对历史事件、历史人物的评价，不能离开具体的历史条件，也不能轻易地全盘肯定或者全盘否定。

不能一说好人，就什么都好；一提坏人，就坏到底。

本书里的每则历史故事，只反映事件或人物的一个侧面，一个片断，不能凭它来对某一事件或者人物作全面的评价。

《上下五千年》按历史顺序编写，涉及的时间自远古至清朝鸦片战争前。

曹余章

一九八一年一月　完稿

一九八四年　修订

一九九一年　重阅

开天辟地的神话

我们伟大祖国有非常悠久的历史。

按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在，大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”

。

在上下五千年的历史里，有许多动人的有意义的故事。

其中有许多是有文字记载的。

至于五千年以前远古时期的情况，没有文字记载，但是也流传了一些神话和传说。

譬如，我们人类的祖先，究竟是从哪里来的？古时候流传着一个盘古开天地的神话，说的是在天地开辟之前，宇宙不过是混混沌沌的一团气，里面没有光，没有声音。

这时候，出了一个盘古氏，用大斧把这一团混沌劈了开来。

轻的气往上浮，就成了天；重的气往下沉，就成了地。

以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高了一丈。

这样过了一万八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盘古氏当然也成了顶天立地的巨人。

后来，盘古氏死了，他的身体的各个部分就变成了太阳、月亮、星星、高山、河流、草木等等。

这就是开天辟地的神话。

神话毕竟只是神话，现在谁也不会相信真有这样的事。

但是人们喜欢这个神话，一谈起历史，常常说从“盘古开天地”

起。

这是因为它象征着人类征服自然的伟大气魄和丰富的创造力。