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第32部分（第1页）

氏兄弟去而复回么？”

他在四处巡视，不见有异，一路察看，终于在离相斗处十余丈的一株大树干上，看到一个污泥的足印。

这足印离地约莫一丈三尺高，印在树干不向道路的一面，若非细心检视，决不会看到。

足印的污泥甚湿，当是留下不久，而足印的鞋底纤小，又显是女子的鞋印。

他心中一动：“难道是她？我和锺氏三雄相斗之时，她便躲在树上旁观？”

想到这里，一颗心怦怦乱跳，立即纵身而起，攀住一根树干翻身上树，果然在一根横枝之上，又见到两个并列的女子湿泥足印，在横枝之旁，却有一根粗大的树枝被踏断了，断痕甚新。

他反感疑惑：“倘若是袁姑娘，以她的轻身功夫，决不会踏断这根树枝。”

再攀上一看，只见另一根横枝上又有两只并列的男子脚印。

他心中疑窦立时尽去，却不由得感到一阵失望：“原来是刘鹤真夫妇在这里偷看。”

然而心中刚明白了一个疑窦，第二个、第三个疑窦跟着而来：“他二人身负重伤，怎能窜高躲在此处，我竟丝毫没有察觉？锺氏三雄既去，他们怎又不出声跟我招呼？”

转念一想：“啊，是了。

他们本来只道我不会武艺，但突见我打败锺氏三雄，心中起疑，只怕我于他们有所不利，是以不敢露面。

江湖间风波险恶，处处小心在意，原是前辈的风范。

又何况他们有要事在身，怎能大意？”

想到这里，便即释然，只见两排带泥足印在草丛间向东北而去，他起了好奇之心，便顺着足印向前追踪。

整夜大雨之后遍地泥泞，这一男一女的足印甚是清晰，跟随时毫不费力，但见两对足印始终避开道路，在草丛间曲曲折折地穿行。

跟了一个多时辰，到了一个小市镇，镇外足迹杂沓，再也分不清楚了。

胡斐心想：“他二人饿了一晚，此时必要打尖，就只怕他们只买些馒头点心，便穿镇而去，那便不易追寻。”

于是在镇口的山货店里买了一件蓑衣一顶斗笠，穿戴起来，将大半个脸都遮住了，走到镇上几家饭店和骡马行去探视。

瞧了几家都不见影踪，这市镇不大，转眼便到了镇头，正要回过身来，自行去买饭吃，忽听一个女子的声音说道：“大嫂，有针线请相借一使。”

正是刘鹤真之妻的声音。

他低头从斗笠下斜眼看去，见话声是从一家民居中发出，心想：“他夫妇怕敌人跟踪，是以不敢住店。”

又想：“瞧他们这等严加防备的模样，只怕除了锺氏兄弟，尚有极厉害的对头和他们为难。

一不做，二不休，我索性暗中保护，务必让他们将书信送到苗大侠手中。”

回头不到七八家门面，便是一家小客店，于是找一个房住了，一直注视刘鹤真借住的那家人家。

直到傍晚，刘鹤真夫妇始终没有露面。

胡斐心想：”

前辈做事真是仔细，他们定要待天黑透了方才启程。”

果然待到二更天时，望见刘鹤真夫妇从那民居中出来，疾奔出镇，脚步迅捷，显然身上并未受伤。

胡斐心想：“原来他们先前的受伤全是假装，不但瞒过了锺氏兄弟，连我也给瞒过了。”

他不敢怠慢，跃出窗户，跟随在后。

只见刘鹤真腋下挟着一个长长的包裹，不知包着什么东西。

他的轻身功夫比刘鹤真高明得多，悄悄跟随在后，料想刘氏夫妇定然毫不知觉。

跟着二人走了五六里路，来到孤零零的一所小屋之前，只见刘鹤真打个手势，命妻子伏在草丛之中，走上几步，朗声道：“金面佛苗大侠在家么？有朋友远道来访。”

只听屋中一人说道：“是哪一位朋友？恕苗人凤眼生，素不相识。”