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第七十一章 耶罗波安号的故事（第1页）

船与和风携手并进，但是风来得比船要快，随即，“裴阔德号”

就开始摇晃起来。

不久以后，从望远镜里看见那艘陌生船上的小艇和配备有瞭望者的桅顶，证明那是艘捕鲸船。

它远在上风头，驶得飞快，显然是在赶往另外某处渔场，“裴阔德号”

没有赶上它的希望。

于是便发出信号，看看对方有什么反应。

这里要说明一下，和海军战舰一样，美国捕鲸船队的每一艘船都有各自的信号，这些信号及其相关船只的名字都收录成册，每个船长人手一本。

因此，捕鲸船船长在海上，哪怕相隔很远的距离，也很容易彼此辨认出来。

“裴阔德号”

发出的信号终于得到了回应，那艘陌生船只也发出了自己的信号；结果证明，那是楠塔基特的“耶罗波安号”

捕鲸船。

它把帆桁与龙骨扯成直角，开了过来，在“裴阔德号”

的下风头横了过来，放下一艘小艇。

小艇很快就靠近了，但是，当侧舷绳梯在斯塔巴克的指示下放了下来，迎接来访船长登船时，那个陌生人却在艇尾挥手，示意完全没有必要。

原来，“耶罗波安号”

上面发生了一场恶性流行病，船长梅休担心会传染给“裴阔德号”

上的人。

尽管他自己和小艇上的水手没有感染，他的船又远在步枪的半个射程之外，中间是洁净的海水和徐徐清风，他还是认真遵守陆地上慎重的隔离措施，断然拒绝与“裴阔德号”

的直接接触。

但是，这么做绝没有妨碍双方的交流。

“耶罗波安号”

的小艇和“裴阔德号”

相隔几码的距离，不时地划动船桨，努力与“裴阔德号”

保持平行。

因为此时风刮得很急，“裴阔德号”

向前慢慢移动，主桅的中帆被吹得向后鼓起；有时突然冲来一阵汹涌的浪头，把小艇向前推送出一段距离，但很快又熟练地划回到与大船平行的适当位置。

就在这种情况之下，以及其他不时出现的类似干扰下，双方展开了对话，而且有时也免不了出现其他性质非常不同的干扰。

在“耶罗波安号”

小艇上划桨的人中，有一个相貌奇特之人，甚至在无奇不有、充斥着各种奇人异士的野蛮捕鲸业中，这般相貌也难得一见。

他又瘦又小，十分年轻，脸上满是雀斑，一头浓密的黄发。

从头到脚裹着一件褪了色的下摆很长的胡桃色外套，剪裁样式具有犹太教哲学的那种神秘，过长的袖子一只卷到肘边。

他的眼中带有一种深沉、不可自拔的精神错乱的神色。

刚一发现这个人物，斯塔布就叫了起来——“就是他！

就是他！

——‘汤-霍号’水手告诉我们的那个穿着上岸衣服的胆小鬼！”

斯塔布这里指的是一段时间以前，“裴阔德号”

与“汤-霍号”

遇见时，人们曾说起有关“耶罗波安号”

上一个水手的奇怪故事。