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第57部分（第1页）

①大挑知县：清制：三科以上会试不中的举人，挑选一等的以知县，二等的以教职，六年举行一次，以使举人有较宽的出路，叫做大挑。

到了次日上院，齐巧这日制台感冒，止辕不见客。

田小辫子扑了一个空，心中甚是怏怏，便同巡捕官说道：“我是来递条陈的，与别位司、道不同。

老帅既不出来见客，可以带我到签押房里独见的。”

巡捕官道：“老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻刚正吃过药，蒙着两条棉被在那里出汗。

早有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。”

田小辫子无奈，只得闷闷而回。

谁知制台一连病了五天，就一边止了三天辕门。

田小辫子要见不能见，真把他急得要死。

到了第六天，制台的病稍为好些。

因为江南地方大，事情多，不好不出来理事，于是由两三个跟班的架着，勉强出来会客。

田小辫子跟了一班司、道进见。

自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”

制台道：“病是好了，不过觉着没有气力。

到了我这样的年纪，算算不大，怎么一病之后，竟其如此无用？”

别人尚未开口，田小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！

老帅总要保养保养才好！”

他说的原是真话。

不料这位制台上房里一共有十一个姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。

但是兄弟姬妾虽多，这两年因为常常在老祖跟前当差，一直是斋戒的，怎么还会生病？”

田小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”

说到这里，也咽住了。

制台见他说话莽撞，心上好不自在，半天不响，正想端茶送客，忽然田小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个手折，双手奉上制台，说道：“这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已经写好了五六天了，带来请老帅过目。”

制台说了半天的话，早已力倦神疲，恨不得他们即刻出去，好到上房歇息。

偏偏田小辫子要他看条陈。

他要待不看，无奈他是好好先生做惯的了，一时又放不下脸来。

只好打起精神，把手折接了过来，挣扎着大略看了一遍；两手拿着手折，禁不住瑟瑟的乱抖。

藩台怕他劳神，便说：“大帅新病之后，不可劳神，条陈上的事情过天再斟酌罢。”

谁知田小辫子拉了藩台袖子一把，道：“兄弟这个条陈，是大帅五六天前头吩咐的。”

一面说，一面又跑到制台面前，拿手指着条陈，说道：“大帅，条陈不多，只有四条。

大帅请看这第一条。”

此时制台正被他弄得头昏眼花，又见他自己离位指点，毫无官体；本来就要端茶送客的，如今见他这个样子，倒要看看他的条陈如何再讲。

但是头里发晕，虽然带了眼镜，也是看不清楚，便道：“你说给我听罢。”

田小辫子一听大喜，忙把手折接了过来，双手高捧，站在地当中，高声朗诵。

未曾念满三行，已经念了好些破句：原来替他做手折的人，其中略为掉了几句文，所以田小辫子念不断句。

制台听了不懂，便问大众：“诸公懂他的话不懂？”

各位司、道都不言语。