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第23部分（第1页）

船：一天吃三顿，吹打三次。

统领出门回来，还要升炮。

到了晚上，一更二更，顶到放天明炮，船上擂鼓，亲兵掌号，呜都都，呜都都，吹的真正好听。

放过炮之后，还要细吹细打一次，都是照例的规矩。

吹手船之外，便是统领带来的兵船，有陆军，有水师，水师坐的都是炮划子，桅杆上都扯着白镶边的红旗子，写着某营、某哨。

旗子当中写的便是本船统带的姓。

船头上，船尾巴上，统通插着五色旗子，也有画八卦的，也有画一条龙的，五颜六色，映在水里，着实耀眼。

胡统领等到吃过晚饭，便同军师周老爷商量发兵之事。

当下周老爷过来，附着胡统领的耳朵，如此如此，这般这般，说了一遍。

胡统领称谢不迭，赶紧躺下抽烟，抽了二十多筒，他的瘾也过足了，一翻身在炕上爬起，传令发兵。

这个时候差不多已有三更多天了，岸上的参将、守备、千总、把总，船上的营头、哨官，都静悄悄的候着。

胡统领走到中舱一坐，差官们雁翅般的排列着，两边明晃晃的点着一对手照，一边架上插着子丑寅卯辰已午未申酉戌亥十二支令箭，还有黄绸做的小旗子。

胡统领拔了一支令箭，传参将上来，叫他带五百人作为先锋，一路上逢山开道，遇水叠桥。

参将答应一声“得令”

。

又传守备上来，叫他也带五百人，作为接应。

一个千总，一个把总，各带三百人，作为卫队。

一干人都答应一声“得令”

，拿了令箭站在一旁。

看官须知道：武营里的规矩，碰着开仗，顶多出个七成队，有时还只出得个三成队、四成队的，从没有出过十成队的。

今番胡统领明知道地面上一个土匪都没有，乐是阔他一阔，出个十成队，叫人家看着热闹热闹。

按下不提。

他还不知道从那里找得一张地理图，画得极其工细，灯光之下，瞧了半天瞧不清楚，亏得小跟班递上老花眼镜来戴着，歪了头瞧了半天，按着周老爷的话，打什么地方进兵，打什么地方退兵，什么地方可以安营扎寨，什么地方可以埋伏，指手画脚的讲了一遍。

参将、守备、千总、把总诺诺连声，嘴里都说“遵大人吩咐”

。

说时迟，那时快，岸上两个号筒手早已掌起号来，“出队，出队”

的吹个不了。

这些兵勇们打大旗的，抗洋枪的，抗刀叉的，这种刀叉名字叫作“南阳技业”

。

抗苗子①的，装着白蜡杆，足足有八尺多长。

抗马刀的，马刀上都捆着红布。

滚藤牌的，穿的老虎衣。

一面灯球火把，照耀如同白昼，单等参将、守备、千总、把总下来，指明方向，他们就可分头进发。

①苗子：指长矛。

这个时候，偏偏有个都司叫作柏铜士的，跄跄踉踉上来回道：“刚才大人所说的进兵的地方，标下的船曾经摇过，厨子上去买菜，标下上去出恭，四面儿瞧过一瞧，一点动静都没有。”

胡统领正在兴头上，突然被他阻住，不觉心中发火，大声喝道：“我正在这里指授进兵的方略，胆敢摇唇鼓舌，煽惑军心！

本该将你斩首，姑念用人之际，从宽发落。”

一面喝：“拖下去！