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第19部分（第1页）

营、哨各官，也都是当时立过汗马功劳，甚么“黄马褂”

、“巴图鲁”

①、“提督军门头品顶戴”

，一个个保至无可再保。

事平之后，那里有这许多缺应付他们，于是有此一个防营，就可安顿这一班人不少。

又过了二十年，那些打过前敌，杀过“长毛”

的人，早已老的老了，死的死了，又招了这些新的，还怕不与绿营一样。

这防营的统领帮带，无论什么人，只要有大帽子八行书，就可当得，真正打过仗，立过功的人，反都搁起来没有饭吃。

就有几个上头有照应，差使十几年不动，到了这种世界，入了这种官场，他若不随和，不通融，便叫他立脚不稳，而且暮气已深，嗜好渐染，就是再叫他出去杀贼也杀不动了。

至于那些谋挖这个差使的，无非为克扣军饷起见，其积弊更与绿营相等。

这回所说的胡华若胡统领，正坐在这个毛病。

①黄马褂：皇帝赏给有军功的臣子的黄色外衣：“巴鲁图”

：满语，武勇之意，是皇帝赐给有军功的臣子的称号。

这时候严州一带地方文武官员，雪片的文书到省告急。

上司也晓得该处营泛兵力单弱，不足防御，就委胡华若统带六营防军，前往剿捕。

胡华若的这个统领，本是弄了京里甚么大帽子信得来的，胸中既无韬略，平时又无纪律。

太平无事，尚可优游自在，一旦有警，早已吓得意乱心慌，等到上头派了下来，更把他急的走头无路。

只因戴大理交情顶厚，未曾奉札之前，偏偏又是戴大理头一个赶来送信道喜，请安归坐，便说：“蠢尔小丑，大兵一到，不难克日荡平，指日报到捷音，便是超升不次。

所以卑职前来叩喜。”

胡华若道：“老同年休要取笑！

你我彼此知己，更有何话不谈。

你想，我从前谋挖这个差使的时候，化的银子你是晓得的，通共只当得半年，从前的亏空还没弥补，就出了这个岔子，你说我心上是什么滋味！

况且这出兵打仗的事情，岂是你我所做得来的？钱倒没有弄到，白白的把命送掉，却是有点划算不来。

至于立功得保举的话，等别人去做罢，这种好处我是不敢妄想的了。”

戴大人道：“上头委了下来，大人总得辛苦一趟。”

胡华若道：“我不去！

我这身子是吃不来苦的，倘若送了命，岂不是白填在里头！

甚么封荫恤典，我是不贪图的。

等到札子下来，我拚着这官不做，一定交还上头，请他另委别人。”

戴大理道：“这个倒不好退的。

好在那里是乌合之众，没有什么大不了的事情。

大人不过只想不担这个沉重，其实卑职倒有一条主意：大人上院禀请一个人同去，各式事情只要委了他，无论办好办丑，都可不与大人相干。”

胡华若忙问：“何人？”

戴大理道：“就是同卑职在一块办文案的周某人。”

胡华若道：“我也晓得这个人，听说他做过中丞的西席的。”

戴大理道：“正是为此，所以他在中丞跟前，言听计从，竟没有一人赶得上他。