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第9部分（第1页）

从前出过凭据给蒋福没有？”

王梦梅说：“折子是有一个。”

刑名道：“今天我先出张收条给你，明天你拿着来换折子便了。”

一桩事情，总算府大人从中转圜，蒋福未曾再敢多要，王梦梅也未曾出丑。

到了年底，倒是那刑名仗着此事出了把力。

写封信来问王梦梅借五百银子过年，王梦梅应酬了他二百两，才把这事过去。

此是后话不题。

有话便长，无话便短。

且说三荷包自从和他哥讲和之后，但九江府一注卖买，他自己就弄到几百两，连着前前后后经手的多了，少说有万把银子在荷包里了。

那时候正值山西水旱，开办赈捐，三荷包到处拉拢，叫人捐官，他自己好赚扣头。

他身上原有一个州同①，就此加捐一个知州，又捐了一个十成花样，归部铨选。

可巧他运气好，掣签②掣得第一。

此时他哥大荷包已经回任，他便把帐房银钱交代清楚，立刻进京投供候选。

第二个月，山东莒州知州出缺，轮到他顶选，就此选了出来。

①州同：知州的辅佐官。

②掣签：抽签，以此法来决定外省官员的任用。

不过这缺苦点。

他便把荷包里的钱掏了出来，托人走门子，化上二千两，拜了一位军机大人做老师。

这天是手本夹着银票一块儿进去的。

等了好半天，军机大人传见。

他进去磕了三个头，那军机大人只还了半个揖，让他坐下，只问得两句：“你几时来的？”

三荷包回过，又问：“几时走？”

三荷包回：“耽搁三四天就走。”

说完了两句话，那军机大人就端茶送客，自己踱了进去。

三荷包无奈，只好退了下来，回到寓所。

次日军机大人差人送来一封书子，说是带给山东抚院的。

三荷包收了下来，又送来人八两银子，来人方去。

三荷包灯下无事，把封信偷着拆开一看，只见那信只有一张八行书，数一数，核桃大的字不到二十几个，三荷包官场登久了的，晓得大人先生们八行书不过如此。

仍旧套好封好。

过了两天，他便离了京城，一直奔赴山东济南省城禀到、禀见，把军机大人的书信投了进去。

次日果蒙抚台传见，说：“莒州缺苦，我已经同藩台说过，偏偏昨日胶州出缺，就先挂牌委你署理。

随后有别的好点的缺，我再替你对付。”

三荷包打千谢过，回说：“卑职学陋才浅，现在的胶州有了外国人，事情很不好办，总求大人常常教训。”

抚台道：“好在我目下就要出省大阅，先到东三府，大约不上一月，就可到得胶州。

那时候有甚么事，我们当面斟酌再说。