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第五章 1917（第1页）

大规模战争往往都会形成属于它们自己的势头。

正如有些德国历史学家所指出的那样，1914年时的政治家是从“内阁战争”

的角度来思考战争的，也就是说，他们认为少数领袖人物的意志决定了战争的发动和停止。

但是，由于大规模的征兵、士兵生命的巨大损失、对敌人的切齿痛恨，以及没有哪个政客能够忽视的公众舆论，一些人承认战争是个彻头彻尾的错误，但仅仅只是承认战争是个错误已经完全不可能结束战争了。

奥匈帝国的皇帝弗朗茨·约瑟夫想结束战争，教皇和威尔逊总统也有这样的打算，但他们都被人们弃之不理。

在1916年和1917年交替之际，一些激进的领导人出现在历史舞台中央，他们提供了一种或另一种劳合·乔治版本的“致命一击”

。

这场悲剧中的另外一种新思路是，在交战双方看来，致命一击似乎是完全可能发生的。

德国的新领导人尤其是鲁登道夫，可能意识到西线陷入了僵局。

但是，潜艇能够迫使英国人投降——为什么不试试呢？当时，德国政坛左派中的少数人确实与支持战争的社会民主党决裂，但并不存在其他重大的反对力量。

相反，德国变得比以前更加军事化。

“兴登堡计划”

使得16岁到60岁的每位男性都有义务参与战事，并且出口贸易要翻两番（德国做到了）。

同样，在法国，罗贝尔·尼维勒这位在凡尔登战役中赢得声望的将军，出任了新的总司令：他精力充沛，承诺给法国带来伟大的胜利。

而年迈的霞飞将军却被如何获得伟大的胜利所难倒，他当时刚刚晋升为法国元帅，却被要求靠边站。

在经济方面，尽管法国失去了北部工业区，但却出现了临时发展带来的奇迹。

因此，尼维勒将军自信地承诺，他能够运用数学方法，即把新的步兵作战手段与谨慎操控的“徐进弹幕射击”

结合起来，赢得战争。

德国人率先把这种“血战到底”

的情绪转变成了实践。

他们宣布进行无限制潜艇战。

这是一项革命，因为这导致了美国可能会加入协约国方面。

美国与英国的贸易大幅上升，美国的大部分经济也依赖这种贸易。

在当时，英国是美国的最大海外投资方，这些投资都被低价出售用来负担从美国的进口。

如果潜艇失事让美国贸易中断，并造成平民溺毙，那么会发生什么事呢？正常情况下，美国人根本没有任何参战的意愿，美国总统伍德罗·威尔逊一直在呼吁双方妥协，实现和平。

但德军的U型潜艇（U-Boats）改变了这一切。

不过，德国新的最高统帅部明确地意识到，按目前的情况德军在西线根本无法获胜，因此，他们寄希望于海军。

与此同时，海军当局出于职业所带来的骄傲，也对他们庞大的战舰无法发挥作用感到愤慨。

差不多在战争刚开始时，德国海军将领们就已经发现潜艇能够发挥何等的战斗力了。

当时，U–9号潜艇曾一举击沉英军的三艘巡洋舰[78]。

如果德国海军能够用鱼雷击沉为英国供应货物的民用船只，那么英国的海上生命线就会被掐断。

德国人正在经历1916年到1917年的“芜菁之冬”

，英国人也将遭受同样的物资匮乏。

但德国人要面对两大问题。

第一个问题是合法性问题，国际法禁止在未加警告的情况下击沉民用（也许是中立国的）船只。

而且舆论认为，商船上的人们应有机会逃到救生船里，但无论如何民用船只轻易不可携带战争物资。

可是，这些观点被德国人普遍地贬斥为“人道主义的蠢话”

。

不管怎么说，当时大部分德国人都确信英国人在试图饿死他们。