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第20部分（第1页）

然而，1948年，运河突然之间丧失了传统的意义。

印度在这一年获得了独立，保卫印度已不再成为控制运河的理由。

不过恰恰就在这时，运河具备了新的用途，它从帝国的通道变成了石油通道。

产量与日俱增的波斯湾原油大部分经过苏伊士运河水道源源运往欧洲。

苏伊士运河将翻过好望角至南安普敦的英里航程缩短到6　500英里。

到1955年为止，石油已占运河运输总量的23，欧洲23的石油供应都要经过运河。

运河北侧还分布着穿越阿拉伯半岛的输油管和伊执克石油公司输油管。

因此，在战后国际石油格局中，苏伊士运河成为一条至关重要的纽带。

对于日益严重依赖于中东石油的西方大国来说，这条水道具有独特的重要意义。

民族主义者：时势造英雄

英国对埃及和苏伊士运河的控制延续了34个世纪之久。

首先借助于赤裸裸的入侵和军事占领，然后是对几代傀儡政权的政治和经济支配。

但是，埃及的民族主义潮流长期以来奔腾不息，在战后的最初几年里变得更加强劲。

1952年，一个军官集团成功地发动了一场政变，并且把沉缅于奢侈生活的法鲁克国王流放到莱维埃拉。

1954年，加麦尔？阿卜杜勒？纳赛尔上校推翻了1952年政变的名义领袖纳吉布将军，成为无可争议的埃及领导者。

纳赛尔是一个邮局职员的儿子，天生工于心计。

从第二次世界大战以前开始，他已有10年反英活动的生涯。

他在担任国家元首以后，曾经告诉来访者和助手，他仍然感到他是一位阴谋家。

他还具有在阿拉伯世界捕捉和引导民族主义新思潮的能力。

作为穆罕默德？摩萨台的高才生，他对于施展辩才和利用电台煽动和动员群众的手法早已融汇贯通。

他可以鼓动数万乃至数十万示威者满怀狂热激情涌上街头。

他为新兴的第三世界各国树立了由军官转变成热忱的民族主义领袖的楷模。

纳赛尔不愧是献身于埃及复兴与独立的民族主义者。

但是，他还想把影响扩展到埃及边界以外，从阿拉伯语世界的一端扩展到另一端。

他利用名为“阿拉伯人之声”

的功率强大的电台向全中东地区播音，通过空中电波，发表慷慨激昂的演说，呼吁人们反对西方，并且对该地区其他一些阿拉伯政权发出威胁。

他的计划包括创建纳赛尔领导下的阿拉伯新世界，并且纠正他所谓的有史以来“最大的国际罪行”

——创建以色列。

在苏伊士运河上，头顶炎炎烈日指挥过往船只的大多数人是穿着整治的齐膝短袜、短裤、洁净的白色衬衣和头戴船长帽的法国和英国导航员。

在纳赛尔的新埃及的中心地带，苏伊士运河的面貌显然令人尴尬，它仍然是一副19世纪殖民地的旧模样。

不过，人们所关注的还不仅仅是运河的面貌。

诚如摩萨台实行国有化以前的伊朗石油租让地一样，运河公司的大部分过境费收入都流进了欧洲股东们的腰包，其中包括英国政府这个最大的股东。

如果埃及完全控制了运河，那么，过境费就会成为这个一贫如洗的国家的新财源。

无论如何，租让地的末日已经屈指可数了。

按条约规定，租让期将在1968年满期英国的努力已经开始退却。

按照1936年英国埃及条约的条款，英国依然在运河区保留着一个军事基地和一个大型补给中心。

但是，埃及人对于英国的撤离已经失去了耐心。

他们开展了一场袭扰运动，其中包括搞恐怖活动、袭击、暗杀和绑架。