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第8部分（第1页）

伙计们早已将菜蔬摆布停当，大家安席就座。

仍是伍次友坐了上面，魏东亭、明珠打横儿坐下，何桂柱在下头把盏。

酒过三巡，伍次友脸上容光焕发，说道：“次友原就打算今日备一桌酒席约请朋友的，想这几日就和大家辞行，与明珠兄弟一同南归。

现在明珠弟既已中了，倒要盘桓几日，大家高兴高兴再去。”

明珠笑道：“小弟能有今日侥幸，全托着大哥的福分！

大哥道德文章，名满天下，何妨再等一科，那是必中无疑的！”

伍次友笑而不答，却见旁座的魏东亭低头抿嘴而笑，遂问道：“魏贤弟，你笑什么？”

魏东亭连忙说：“我以为表弟说得甚是。

伍先生就再等一科又有何妨？”

伍次友道：“明珠弟乃是否极泰来，我原料他今科是必中的，等了这几日不见消息，以为也罢了，不想还是料准了，倒去了我一件心事。

说到文章道德，愚兄十分惭愧，岂不知因文丧命的也是有的，我也不去想它了。”

魏东亭笑道：“先生说的，无非仍是＇步步行来，步步蹉跌＇，这些个鬼话是没准的。”

众人见魏东亭说到方才的《忆秦娥》，不禁有些神色肃然。

何桂柱一这执壶斟酒，一边瞧明珠，见他已是满面春色；而伍次友虽神色泰然，眉宇之中不免黯然，心想：“这神佛的事地再也不会错的，果然一个＇手舞足蹈＇，一个＇步步蹉跌＇！”

却听魏东亭又道：“先生在此等候，愚以为必会有些机遇的。”

明珠也忙说：“大哥，你就再等一科罢！”

伍次友缓缓举酒，一饮而尽，笑道：“好，大哥听你们的！”

第二天当值，魏东亭来见康熙，一进殿便笑嘻嘻地说：“万岁爷，伍先生的卷子我弄来了！”

说着从袖中取出一份卷筒儿双手呈上。

康熙急拆封，展开看了。

卷首浓墨重濡、黑大光圆五个字”

论圈地乱国”

赫然入目，不由双眉一挑，说道：“好字！”

“说来也险”

，魏东亭忙道：“苏中堂瞒了副主考，一房一房下去私查，连房官都屏退了才从里头抽了出来……”

康熙一边听他絮叨，一边展卷细读。

他看得入神，在取杯饮茶时，竟将手插入茶缸里，烫得手一缩，遂笑道：“这也不枉了名士手笔。

───来，来，你念念这段给朕听！”

魏东亭忙小心翼翼接了，躬着身子轻声读道：

夫田地乃养生之本，布帛菽粟，膏腴纨绢皆从土出。

黔首小民赖以为食，宗庙社稷赖以富强。

而圈地换田之令所到之处，沃野化为麋鹿之乡，阡陌顿生荒榛寒荆。

人民流离，百业凋敝，悍而不化者为匪为盗，循法良善者冻饿沟渠。

朝廷难征库府之粮，纲纪不张；三军不堪饥馑之苦，何以用命？内忧外患何民平息？民心浮动，国本难固，人怨而神怒，国将不国矣！