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皇帝做习题（第1页）

明末清初，有批洋人传教士来到中国，后来在朝廷里做了官。

其中有人留下了一本日记，后来在中国出版了。

里面记载了一些有趣的事，包括他们怎么给中国皇帝讲解欧氏几何学：首先，传教士呈上课本、绘图和测绘的仪器，然后给皇上讲一些定理，最后还给皇上留了几道习题。

等到下一讲，首先讲解上次的习题——《张诚日记》里就是这么记载的，但这些题皇上做了没有，就没有记载。

我猜他是做了的，人家给你出了题目，会不会的总要试一试。

假如皇上不是这样的人，也不会请人来讲几何学。

这样一猜之后，我对这位皇上马上就有了亲近之感：他和我有共同的经历，虽然他是个鞑子，又是皇帝，但我还是觉得他比古代汉族的读书人亲近。

孔孟程朱就不必说了，康梁也好，张之洞也罢，跟我们都隔得很远。

我们没有死背过《三字经》、《四书》，他们没有挖空心思去解过一道几何题。

虽然近代中国有些读书人有点新思想，提出新口号曰：“中学为体，西学为用”

，但我恐怕什么叫做“西学”

，还是鞑子皇帝知道得更多些。

我相信，读者诸君里有不少解过几何题。

解几何题和干别的事不同，要是解对了，自己能够知道，而且会很高兴。

要是解得不对，自己也知道没解出来，而且会郁郁寡欢。

一个人解对了一道几何题，他的智慧就取得了一点实在的成就，虽然这种成就可能是微不足道的，但对于个人来说，这些成就绝不会毫无意义。

比尔·盖茨可能没解过几何题，他小时候在忙另一件事：鼓捣计算机。

《未来之路》里说，他读书的中学里有台小型计算机，但它名不副实，是个像供电用的变压器似的大家伙。

有些家长凑钱买下一点机时给孩子们用，所以他有机会接触这台机器，然后就对它着了迷。

据他说，计算机有种奇妙之处：你编的程序正确，它绝不会说你错。

你编的程序有误，它也绝不会说你对——当然，这台机器必须是好的，要是台坏机器就没有这种好处了。

如你所知，给计算机编程和解几何题有共通之处：对了马上能知道对，错了也马上知道错，干干脆脆。

你用不着像孟夫子那样，养吾浩然正气，然后觉得自己事事都对。

当然，不能说西学都是这样的，但是有些学问的确有这种好处，所以就能成事。