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第42部分（第1页）

这位章氏夫人，就是河东节度章更老爷胞姐，为人慈祥，一生好善，相待两位小姐如同亲生；凡有穷人主张自然神论或无神论。

②泛指任何通过宣传教育，使社会，莫不周济；诸如舍药、施棺、修桥、补路之类，真是遇善必行。

淮南一带，人人感仰，都以‘活菩萨’称之。

“承志道：”

这五位公子，为何都不成亲？“宣信道：”

文老爷本早要替众公子婚娶，因太后颁有考才女恩诏，这些小姐都要赴试，所以耽搁。

文府两位小姐至今尚未出阁，也是这个缘故。

“

承志道：“原来国中近日又有考才女一事。

这恶妇并不迎主还朝，还闹这些新鲜题目，也忒高兴了！”

宣信道：“小主母同小姐向来可曾读书？若都能文，将来到了文府，只怕两位文小姐都要携著赴考哩。”

承志道：“我同这恶妇乃不共戴天之仇，岂可令妻妹在他跟前应试！”

宣信道：“公子此话虽是；但恐那时章氏夫人高兴，特命同去，何能推脱？”

承志道：“那河东节度章老爷既是这边章氏夫人胞弟，他家几位公子，几位小姐，想来你也知道了？”

宣信道：“章府同文府郎舅至亲，时常来往，他家若大若小，老奴那个不知。”

承志道：“当日老爷在军前同我别时，曾给我两封血书：一送淮南文老爷，一送河东章老爷。

将来到过文府，如路上无人盘查，还到河东见见章老爷，所以问问他家光景。

你既晓得，何不谈谈？日后到彼，省得临时茫然。”

宣信道：“他家人口甚多，今日若非问起，将来公子到彼，何能知其头绪。

这位章老爷，祖籍江南，弟兄四位，共生四位小姐，十位公子。

如今章老爷三位兄弟俱已去世。

那十位公子年纪也在二旬上下，个个英勇；四、五两位公子学问更高，人称呼为‘章氏十虎’。

大公子名章荭，自幼聘开封司马井老爷小姐井尧春为妻，二公子名章芝，聘会稽郡守左老爷小姐左融春为妻；三公子名章蘅，聘剑南都督廖老爷小姐廖熙春为妻；四公子名章蓉，聘武林参军邺老爷小姐邺芳春为妻；五公子名童芗，聘户部尚书郦老爷小姐郦锦春为妻；六公子名章莒，聘吏部郎中邹老爷小姐邹婉春为妻；七公子名章苕，聘常州司马施老爷小姐施艳春为妻；八公子名章芹，聘兵部员外柳老爷小姐柳瑞春为妻；九公子亿章芬，聘太医院潘老爷小姐潘丽春为妻；十公子名章艾，聘洛阳司马陶老爷小姐陶秀春为妻。

都等应过女试，才能完姻。”

丽蓉道：“那四位小姐年纪也都相仿么？”

宣信道：“四位小姐年纪都与文府小姐差不多。

大小姐名兰芳，许与御史蔡老爷公子蔡崇为妻；二小姐名蕙芳，许与翰林谭老爷公子谭太为妻；三小姐名琼芳，许与学士叶老爷公子叶洋为妻；四小姐名月芳，许与中书褚老爷公子褚潮为妻；也因要应女试，都未出阁。

章、文二位老爷因爵位甚尊，将来诸位小姐出去应考，若用本姓，恐太后疑何情托等弊，因此将诸位小姐应试履历，都用夫家之姓，如今在家，就以夫家之姓相称。

若不说明，将来公子到彼，听他称呼，还觉诧异哩。”

承志道：“章府十媳，文府五媳，名字为何都象姐妹一般？”

宣信道：“这是章氏夫人写信照会各家都以‘英’、‘春’二字相排，以便日后看‘题名录’，彼此都可一望而知。”

主仆一路闲话。

因沿途逆风，走了多时。

这日到了淮南，另雇小船，来到节度衙门。

奶公进去通报。

承志见了文隐，投了血书。

文隐看了，不觉睹物伤情，一时触动自己心事，更自凄怆不已，道：“令尊虽大事未成，且喜贤侄幸逃海外，未遭毒手，可见上天不绝忠良之后。