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第七十四章（第1页）

民众们开始往恺撒的花园蜂拥而去时，夜幕还不曾降临。

他们去时唱着歌，打扮得像去游行一样，头上戴着花环，心情愉快，大多醉醺醺的，聚集起来看一场超级新秀。

“半死人！

葡萄枝者！”

这样的喊叫声响彻忒科塔大道，埃米利安大桥和台伯河对岸，响彻在凯旋路上，从尼禄的圆形露天竞技场里响起，一路响至梵蒂冈山上。

罗马以前曾有人被捆在木桩子上烧死，但是人数从来没有这么多。

由于打算彻底结果基督徒，也由于打算终结在全城的监狱里扩散的传染病，恺撒和提盖里努斯命令清空所有的地牢，由此监牢里面只留下了寥寥几个犯人，他们全都注定了现身在竞技比赛的终场演出里。

结果就是，当民众们穿过大门，走到花园里面时，他们全都惊呆了。

沿着郁郁葱葱的小树林的所有主干道和路径，沿着穿越牧场的道路，以及围绕池塘，人工湖，灌木丛，草坪和花坛旁侧的通道全都密密麻麻地钉满了高高的，涂有沥青的木桩，每个木桩上靠近顶端的部分都绑有一个基督徒。

从起起伏伏的一个个小山丘上看过去，视野不受树木遮挡，一列列戴着花环的柱子和人体伸向远处，在山丘和山谷间纵横穿越，点缀在香桃木树叶和常春藤之间。

他们延伸得非常远，以至于近处的木桩看起来高如船上的桅杆，而那些远处的木桩又似乎比插在地上的标枪大不了多少。

他们的数量超过了任何一种预估；就仿似一个民族被整族绑在了木桩上供恺撒和这个城市取乐。

一群群傻子停在一根或者另一根木桩子前，因为蒙冤者的身形，年纪或者性别吸引了他们的注意力；他们瞪视着那些人的脸孔，花环和常春藤头冠，然后继续向前，惊异地问：“怎么会有那么多的嫌犯？罗马怎么能被刚刚学会走路的稚子烧毁？”

这种讶然逐步转变为了不安。

天光入暮。

新冒头的几颗星星在天上闪烁着。

每个蒙冤者的旁边都立着一个拿着燃烧着的火炬的奴隶，当号角声响遍花园，示意表演开始的时候，他们把每根木桩的底部点燃。

藏在花朵下浸了沥青的稻草迅速被点着；火光明亮，在花环间盘旋缭绕，又跃上蒙冤者们的双腿。

民众们变得安静下来。

花园里回荡着众多长长的呻吟和痛苦的呼叫。

有的蒙冤者的眼睛看向星光密布的天空，并开始吟唱歌颂基督的赞歌。

公众们呆愣地听着。

当从最小的木桩上响起孩子们的尖声嘶叫，“妈妈！

妈妈！”

听到这些时，就连他们之中心肠最硬的人也恐慌得畏缩起来。

看到小小的身体在火焰中挣扎，看到小小的，天真的面孔在痛苦中扭曲，或者被开始使蒙冤者们窒息的烟雾呛住时，醉得最厉害的人也打了个哆嗦。

火焰向上蔓延，越烧越朝上，烧掉了更多的常春藤和玫瑰花的花环。

火光在主干道和路径上闪耀；在小树林，牧场和花坛间闪耀。

人工湖和池塘里的水如同着了火一般，灌木丛和树叶在反射的火光下变成粉红色，黑夜亮堂得犹如白昼。

肉体燃烧的臭味充斥在整个花园里，但在此时，奴隶们开始向散布于木桩与木桩之间的特别气味里挥撒没药和芦荟。

百姓中间响起零星的叫喊声，但是很难说他们是在表达同情、敬畏、愉悦还是欣喜。

火苗沾上木桩，爬向蒙冤者们的胸口，燎炙他们的头发，覆上他们烧得焦黑的脸庞，并越发往更高处蹿升，仿佛是在肯定那些下令放火烧他们的人的权势和胜利，随着这些，百姓们的情绪高涨起来。