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第一章（第1页）

我无法表述我现在感受到的深刻的、让人无力的恐惧和绝望。

我的处境非常糟糕，也许预示着一种结束……可能不是人类的灭亡，但是所有日常事情的结束。

对不起，我从结局开始讲这个故事。

让我重新开始。

我不知道事情具体是从何时开始的，但我记得一些最初的迹象。

那是九月份一个周六的早上，我正在家修剪草坪。

这个社区没有大门，我们也没有业主协会。

这样很好，因为我觉得其他业主并不会喜欢我。

我从不煞费苦心地把草坪恰好修到14英寸高，修剪时也从不在草坪上做出各种条形纹路。

我只是等草长得实在凌乱不堪了再做些修剪，让它们看上去能入眼一些。

我的邻居拉尔夫·约翰逊正好相反。

他对修剪草坪非常热衷。

他的草坪连一根杂草都没有，水仙花除了花圃不敢在其他任何地方开新花苞。

我真的见过拉尔夫趴在地上，拿着尺子量前院的草坪的高度。

他每个周六都会花上好几个小时来，用割草机、除草器和修枝剪来打理草坪。

像他这样对自己的草坪如此上心的人我真是头一回见。

拉尔夫和他妻子住在枫树街和橡树街交叉口。

我家在枫树街上，跟他们是邻居。

但我们并不亲近。

拉尔夫和我“讨论”过我打理草坪的习惯。

讨论着讨论着，两个人就开始围绕草坪，措辞尖刻，冷嘲热讽，我犀利地吐槽他，让他赶紧回去用自己喷出来的狗屎废话给自己的草坪施肥去吧。

这次吵架以后，拉尔夫和我心生隔阂，但我的妻子菲利斯和拉尔夫的妻子凯瑟琳依旧友好如初。

之后有一天，我们的孩子——拉尔夫和凯瑟琳没有小孩——不小心撞倒了一块木栅栏。

这段栅栏又大又长，有两三米高，分隔了我们两家后院的草坪，本是用来保护各自隐私，防止入侵者攀爬的，有些栅栏顶上还削成了尖锐的三角形。

凯瑟琳见状冲孩子们大叫起来，菲儿赶紧和她道歉，没想到她竟然又冲菲儿叫嚷开来……那晚，拉尔夫和我在撞坏的栅栏边见了一面，我说我乐意出钱维修，事情到这差不多就算完了。

菲儿和凯瑟琳之间的友谊小船也是说翻就翻了。

我们的孩子凯斯和克拉丽莎都还没到青春期，凯斯11岁，克拉丽莎12岁，两个人都很擅长运动，我也很鼓励他们在这方面的发展，但他们的运动基因来自谁，我也不确定。

我是个作家，没有运动型的体格，平时最大的运动量就是在几个街区之间的步行了，大多数时候是为了构思情节。

菲利斯是个会计，在市中心一家大型会计公司上班。

我们的工作都属于需要长时间伏案，屁股不离椅子的类型。

不过，幸亏我们的新陈代谢都很好，这样就算不经常锻炼身体，也能保持相对匀称的体型，不会长胖。

我跟拉尔夫保证会赔他修理栅栏的费用，然后把孩子们叫到一边，告诉他们以后在后院玩的时候要小心点。

尤其踢球的时候，一定确保不能把栅栏撞倒，否则就不让他们再玩足球了。

那天之后，我们就没再怎么见到过隔壁邻居。