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第23部分（第1页）

菲察看时，待下官日后奉上审视。”

世贞见他谎言诡辩，转怒喝道：“敢怕是知府不断字句，用谎言诓我不成。

只今日便看！

“

知府料躲不过，跪下如实奏道：“下官不敢相瞒，因夜来不慎，被贼盗将官印盗走，乞请大人开罪！”

世贞冷笑喝道：“你乃朝廷命官，如何不知那宫印乃神圣之物，朝廷之威，地方之本。

如今玩忽职守，被盗贼偷窃，你丢官事小，遗祸无穷矣！

若奏明圣上，管叫你性命难保！”

只这一句，唬得那知府遍体冷汗浸透，面如黄蜡，两腿筛糠般抖，咚咚鸡啄米股叩起响头，哭泣道：“小人该死，小人该死！

大人鸿德无量，还望网开一面，宽容小人则个，小人自当永世衔恩，犬马以报！”

世贞故作沉吟，稍敛怒容责道：“念你往日份上，饶你不死。

只是罪大难赦，便是有心与你开脱，国法不容。

来人哪，与我杖责五十，取枷拿下！”

两班衙役见此光景，岂敢怠慢，遂将徐知府拖下，呐一声喊，打起棍杖。

五十杖毕，可叹堂堂五品知府，竟在自己衙内被自己奴仆打得皮开肉绽，鲜血淋漓，跪得下时，再爬不起来。

随后又被一副铁片榆木枷铐定。

正是：种瓜得瓜，种豆得豆。

平日作孽，如今自受。

杖毕，世贞又审讯道：“今有乡民联名，告你私逼朝廷犯女为婚，不合逼那犯女坠楼身亡，又恐事发，杀人灭口，害死其义父义母张银匠夫妇。

此事可当真？”

徐知府自是晓得法度，莫道逼害三条人命，便是屈杀，也自是死罪，哪里肯招，垂泪求告：“此事实是冤枉，乞请大人明察，为小人做主！”

世贞喝道：“暗室欺心，神目如电，人证俱在，岂敢刁赖！

若不用重刑，哪里肯招！

与我重刑伺候！”

两班虎狼，呐一声喊，取大副夹棍夹了。

徐知府痛疼不过，道：“小人愿招。”

世贞取了口供，令他画押。

当堂判道：“罪犯徐仁义身系朝廷命官，执法犯法，逼杀三人，本当立斩不贻；念其原非亲手所为，虽是威逼，但犯女系自坠楼而死，那婆儿自是奴仆所害，他自不知，张银匠监禁而死，亦非亲害，故赦其死罪。

但罚金三百，购置棺木三具，入敛重新安葬。

但命罪犯披枷穿孝，亲自送葬，以平民愤。

你服也不服？”

那徐知府见世贞秉法公正，原料难逃一死，几乎惊昏在地。

如今见赦他死罪，又不量刑，只是披孝送葬，心下暗自感激他有意为自己开脱，只道是雷声大，雨点小，表面甚是威严清正，私下只把人情做下，便是亲爹亲娘，还怕感恩不尽，哪里还肯不服罪，披枷跪道，“大人明裁，小人自是认罪！”

次日，那徐知府出银两买得棺木，又寻来三人尸体人敛，遂在衙门前搭起灵堂，请来僧道超度。

又雇帮吹鼓手，吹吹打打，衙役抬棺木，知府披枷带铐，手持招魂幡，两步一叩头，送出城去，一时轰动全城。