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第十四章（第2页）

“其实，在自由派银行家那里的人，也并不是那么仇视头衔，”

阿尔芒丝说，“德·克莱夫人是哪儿都去的，有一天参加了蒙唐日先生举行的舞会；当天晚上，这您是知道的，她告诉我们说，那些人特别喜欢头衔，她甚至听到这样的通报：‘上校夫人到’。

她讲的情况逗得我们直笑。”

“自从蒸汽机成为世界的王后，爵衔也就变得荒谬了，不管怎么说，我披上了这种荒谬的外衣。

我若是不强力支撑，就会被压垮。

这种爵衔能吸引别人注意我。

那个制造商一进门就大叫大嚷，如果我不予以驳斥，说我刚才讲的是蠢话，有些人的目光不就会寻找我了吗？这就是我性格上的弱点。

我不能像德·欧马尔夫人希望的那样，摇头晃脑，嘲笑一切。

“我要是发现了那些目光，那么晚上余下的时间里，我就会毫无兴致了。

我又该满腹狐疑，总在嘀咕别人是不是存心凌辱我；这样一来，我的心情三天也难于平静下来。”

“可是，您把这种所谓的粗鲁举止，如此慷慨地赏给了对方，真的这样有把握吗？”

阿尔芒丝接着说，“您那天不是看到了吗？塔尔马的孩子和一个公爵的儿子，是从同一个学校里培养出来的。”

“沙龙里的中心人物，是在大革命中发了财的四十五岁的人，而不是塔尔马的孩子的同学。”

“我敢打赌，他们比我们中间许多人都聪明。

在贵族院里，什么人表现得最出色呢？有一天您本人都痛心地注意到了。”

“哼！

我要是还给我美丽的表妹上逻辑课，看我怎样奚落她！

一个人的智慧有什么用？令我不痛快的是他的风度。

我们中间最愚蠢的人，比方说×××先生吧，他可能显得非常可笑，然而他从来不伤害别人。

有一天在德·欧马尔夫人那里，我讲述去利昂古尔的一次游览，提到善良的公爵从曼彻斯特购买的新机器。

在场的一个人突然说：‘没这么回事儿，这话不确实。

’我肯定他不是想驳斥我，但是，他那种粗鲁的态度，使我沉默了一个小时。”

“那人是银行家吗？”

“反正不是我们阶层的人。

有趣的是，我给利昂古尔梳棉厂的工头写了信，询问的结果证明，驳斥我的那个人其实毫无道理。”

“蒙唐日先生到过德·克莱夫人的府上，我丝毫也不觉得那位年轻的银行家举止粗俗。”

“他那一副虚情假意的样子，是粗鲁的举止的变态，怕的是粗鲁吃不开。”

“我看他们的夫人都很漂亮，”

阿尔芒丝又说，“我真想知道一下，是不是我们当中有时表露出来的这种仇恨的情绪，或者怕受伤害的凛然难犯的情绪，破坏了他们谈话的兴致。

我多么希望有一个像我表哥这样出色的评判者，能够把那些沙龙里的情况讲给我听啊！

在歌剧院，我看见银行家的太太们坐在包厢里，真想听听她们之间讲些什么，真想参加她们的谈话。

她们中间有些非常可爱，当我瞧见一个特别美的，真想扑上去搂住她的脖子。

在您看来，这一切也许幼稚可笑，可是，哲学家先生，别看您精通逻辑学，我要对您说：您要是仅仅看到一个阶级，怎么去了解人呢？再说，这个阶级最缺乏活力，因为它距离实际的需要最远。”

“它还是最矫揉造作的阶级，因为它总觉得全社会在看着自己。

要承认，作为一个哲学家，能向对手提供论据，这是相当了不起的，”

奥克塔夫笑着说，“说起来您相信吗？×××侯爵先生，有一天就在这里，大肆嘲笑那些小报，声称他根本无视它们的存在，可是，昨天在圣伊米埃府上，他简直高兴极了，因为《震旦报》恶毒地挖苦了他的仇敌×××伯爵先生。