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第三部 第九章（第2页）

我觉得，——现在仍然这样想，——把他们联系在一起的，除了私情，还有另一种颇为神秘的东西，比方说，在某种图谋的基础上相互承担的义务……总之，这层关系大概是有的。

我还知道，公爵现在对她已经厌倦了，他们的关系却还维持着。

也许当时他们保持关系的一个特殊的原因是在卡佳身上所打的主意，不用说，这种主意是出于公爵的主动。

公爵就是在这个基础上推托了与伯爵夫人的婚事，她的确提出过结婚的要求，可是公爵说服了她，要她促成阿辽沙和她继女的婚姻。

我作出这个结论至少是根据阿辽沙过去的那些天真无邪的叙述，他多少也发觉了一些蛛丝马迹。

在某种程度上也是根据那些叙述，我一直觉得，虽然伯爵夫人对公爵言听计从，他出于某种原因还是对她有所顾忌。

这一点连阿辽沙也注意到了。

我后来才知道，公爵很想把伯爵夫人嫁给别人，他多少正是抱着这个目的才把她支使到辛比尔斯克省去，希望在外省为她物色一个合适的丈夫。

我坐在那里听着，不知道怎样才能尽快与卡捷琳娜·费奥多罗夫娜单独谈谈。

外交家在回答伯爵夫人的问题，她问的是当前的形势，正在着手的改革，以及这些改革是否可怕？他侃侃而谈，语调从容，仿佛大权在握。

他细致地头头是道地阐述着自己的想法，可他的想法叫人厌恶。

他强调的是，这种改革和改良的精神很快就会产生一定的结果；人们看到这些结果，就会幡然醒悟，于是不仅革新的精神会在公众中（当然是指一部分公众）消失，而且人们将凭着经验认识到错误，从而以加倍的热情拥护旧事物。

他认为，虽然这是不幸的经验，然而它很有益，因为它能教会人们怎样维护使人们得到拯救的旧事物，为维护旧事物提供新的根据。

因此但愿现在尽快发展到最大限度的失误。

“没有我们这些人是不行的，”

他下结论道，“没有我们这些人，还从来没有一个社会能站稳脚跟。

我们不会有损失，相反，我们是有胜算的。

我们在上升、上升，我们当前的格言应当是：‘越糟越好’1。”

公爵露出讨厌的微笑表示赞许。

那个演说家简直得意洋洋。

我太蠢了，竟想加以反驳；我满腔怒火。

但是公爵的恶毒的目光使我没有反驳；那恶毒的目光朝我一闪而过，于是我觉得，公爵正等着我年少气盛而出乖露丑；也许他就是要我这样，让我成为笑柄他才高兴。

同时我坚信，外交家对我的反驳一定会听而不闻，甚至对我本人也视而不见。

和他们坐在一起我受不了；不过阿辽沙救了我。

他悄悄地来到我身边，碰碰我的肩膀，要和我说几句话。

我猜想他是奉了卡佳的差遣。

果然如此。

起先她从头到脚地仔细打量我，仿佛暗自在说：“原来你是这样的”

，在最初的一刹那，我们两人都找不到适当的话语来打破沉默。

不过我相信，她只要一说开了头，就会滔滔不绝，能说上一个通宵。

我的脑海里闪过了阿辽沙所说的“差不多能谈上五六个钟头”

那句话。

阿辽沙也坐在那里，焦急地等着我们谈起来。

“你们怎么都不说话呢？”

他说，微笑地看着我们。

“见了面却又一言不发。”

“哎呀，阿辽沙，你真是……我们马上就要谈了，”