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在一种非凡激烈的感情下面，

我已体会到所承受的压力。

我也愿这炽热的心离我很远，

别的任何女人都无这份情意。

我也渴望那穿透人心的力量

和意志，像刺人的长矛一样，

我曾把勇往直前的行径赞扬

它不懂得犹疑，也不感到恐慌。

但在世上，我已懂得，有朝一日

你肯定也会证明的那种真谛，

那种意志和精力，虽所剩无几，

但和爱情相比更是少得出奇。

——马修·阿诺德《诀别》，1853

查尔斯终于踏上返回莱姆镇归途的时候，脑子里考虑的东西很多，但是中心只有一个，那便是没有时代界限的流行男性话题：“老弟，你这是在玩火呀！”

我说这话的意思是：他所想的和这句话的字面意义完全一致。

他确实做了一件傻事，但是他的愚蠢并未给他招来惩罚。

他虽然冒了一次荒唐的险，但却得以安然逃脱。

此时，下面出现了爪形的科布大石堤，他感到格外兴奋。

他有必要如此严厉自责吗？他的动机从一开始就是最纯洁的，他治好了她的疯病。

假如曾有瞬间邪念企图渗透他的防线，那也只不过是撒在有益健康的羔羊肉上的一点薄荷沙司。

假如他现在不悬崖勒马，立即远离火苗，并且永远不再玩火，他当然是应该受到责备的。

这一点他一定会十分小心去做的。

他毕竟不是迷恋烛光的飞蛾，他聪明过人，生存能力极强，而且有完全的自由意志。

假如他对自己的心理防护措施没有把握，他会轻易让自己置身险境吗？我所用的这些比喻也许不完全贴切，但是查尔斯当时的确是这么想的。

他靠着自由意志和手中的小树枝下了山，回到了镇上。

从此他将竭力压抑自己对那姑娘的一切同情感，以他的自由意志。

他将坚决拒绝再进行私下会面的任何要求，以他的自由意志。

他对她的关心将全部交由特兰特太太处理，以他的自由意志。

因此，他有权，更准确地说是不得不，继续对欧内斯蒂娜保密，还是以他的自由意志。

到白狮客栈映入眼帘的时候，他的自由意志已经颇具说服力地使他进入了沾沾自喜的状态……在这种状态中，他可以把萨拉看成是他过去遇到过的一个对象。

一个非凡的年轻女子，她的确是一个非凡的年轻女子，而且令人困惑不解。

他断定，这正是——更准确地说，向来是——她的魅力所在：叫人捉摸不透。

他没有意识到，她具有英国人的两个典型特点，就像他本人具有喜欢冷嘲热讽而又拘泥传统的双重特征一样。

我说的是她的激情和想象力。

第一个特点，查尔斯或许已开始模糊察觉到，第二个特点则毫无察觉。

他当然察觉不到，因为萨拉的这两个特点是时代的禁忌，第一个特点等于淫荡，第二个特点等于胡思乱想。