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第二部 萨巴尔马提司令的指挥棒（第1页）

几个月以后，在玛丽·佩雷拉终于承认她的罪行，并且将这十一年来她时时见到乔瑟夫·德哥斯塔的鬼魂这件事说出来的时候，我们才知道。

她从我舅舅家回来，看到鬼魂在她不在的这些天里模样大不如前，不由得大吃一惊。

原来鬼魂开始腐烂了，因此身上的东西少掉了一些，例如：少掉一只耳朵，两只脚上的脚趾也缺掉了几个，大部分牙齿都不见了，在它的肚子上还有一个比鸡蛋大的窟窿。

残缺不全的鬼魂使她大为伤心，她问它是怎么回事（在确定无人能够听到的情况下）：“噢上帝啊，乔，你怎么把自己搞成这个样子了啊？”

他回答说只要她一天不承认犯下的罪行，那责任便毫不含糊地落到他的身上，这对他的身体造成极大的伤害。

从那时起，她就认识到坦白罪行是免不了的。

但每当她望着我时，她又失去了这样做的勇气。

不过，早晚她非这样不可。

这时候，我根本不知道自己的真实身份很快就会被揭穿开来，我尽力想恢复在梅斯沃德山庄的正常生活，但是发现那里也有了一系列的变化。

首先，我父亲仿佛根本不想理我，他的这种心态使我很伤心，但（考虑到自己肢体上有了残缺）又觉得完全可以理解。

其次呢，“铜猴儿”

的命运变得今非昔比了。

“我在这个家里的位置，”

我不得不在暗中承认，“被她篡夺了。”

因为，如今我父亲只准许“铜猴儿”

进入到他所谓的办公室里去，他把“铜猴儿”

抱在松软的肚子上抚摸着，硬要把他有关未来的梦想灌进她耳朵里去。

我甚至还听到玛丽·佩雷拉对“铜猴儿”

唱起那首一直是我的专利的小曲子。

“无论你想要怎样，”

玛丽唱道，“你就可以怎样，你会实现自己的所有的理想！”

就连我母亲似乎也受了感染，如今在饭桌上最大的一份薯条、双份的椰子肉丸和最好的酸辣酱总是给我妹妹。

而我呢——每当家里有人偶然朝我看一眼时——总是发觉他们紧锁双眉，带着一种困惑而怀疑的气氛。

不过，我又怎么能抱怨呢？多年以来，“铜猴儿”

对我在家里的特殊地位一直毫无怨言。

也许有一次除外，那回她推了我一把，使我从花园里的树上摔下来（不过也完全可能不是有意的），对我受到的特殊照顾，她欣然加以接受，甚至还怀着一种忠心。

现在轮到我了，我已经穿长裤了，因此应该像个成人一样地接受我的地位一落千丈这一事实。

“长大成人，”

我自我解说道，“要比原先的设想更为困难。”

必须说明的是，“铜猴儿”

对自己被提升为家中的宠儿这件事也和我一样惊讶。

她尽可能干些出格的事情来让父母生气，但她仿佛无论做什么事都不会错似的。

那一段时间她半真半假地迷上了基督教，这既是受了她的欧洲人同学的影响，又因为玛丽·佩雷拉常常在我们跟前数念珠（她因为害怕忏悔，不敢去教堂，便常常给我们讲圣经故事）。