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杨 柳（第1页）

约瑟夫是社区学院的神学教授。

他讲解圣经，但主要是旧约。

他说上帝让世界洪水泛滥，他投下烈火和地狱之火，烧死所有的人。

我不知道地狱之火是什么，他向我展示大学课本上的图片，我看见烈火奔泻，吞没了所多玛和蛾摩拉11，把罗得的妻子变成了盐柱。

“这个，”

他的脸坑坑洼洼，从来没有过笑容，橘红色的胡子浓密，令人恶心。

他表情严肃、声音阴郁地对我说，“就是上帝的愤怒。

你知道愤怒是什么吗？知道吗，克莱尔？”

我说不知道，我们就一起查字典，一本又大又厚的字典，上面的解释是：非常气愤。

“这个，”

约瑟夫再拿着烈火和地狱之火的图片对我说，“就是上帝疯狂时的所作所为。”

约瑟夫让我相信打雷是因为我的行为惹怒了上帝。

这让我生活在对雷雨闪电的恐惧之中。

每当天空变黑——奥马哈仲夏的时候经常出现——可怕的乌云涌上来，要吞掉平静的蓝天的时候，我就知道上帝来找我了。

大风打着旋；大树被吹弯了腰，有时候它们能触到自己的脚趾，有时候会断成两截；角落里的垃圾桶把垃圾喷向空中，我会按照约瑟夫示范的那样跪下祈祷，一遍又一遍地乞求上帝的宽恕。

我从来不清楚自己到底做错了什么。

但是爆炸似的闪电和震耳欲聋的雷声却震住了我，一次、两次，也许更多次，我跪在自己的卧室里祈祷的时候心惊胆战。

我目不转睛地看着窗外的地狱之火从天而降，直到风暴平息，直到它们转向艾奥瓦、伊利诺伊，去惩罚和我一样有罪的人为止。

约瑟夫给我讲过地狱，那是罪恶的人去的地方。

那里惩罚和折磨永不停止，栖息着邪魔和龙以及可怕的魔鬼。

永恒的惩罚、奔涌的火海、永生不灭的烈火！

火，火，火，我陷入对火的极度恐惧之中。

我努力想做一个好女孩。

我尽力了。

在约瑟夫教课、马修和艾萨克上学的时候，我把屋子收拾干净；我为约瑟夫和男孩们准备晚饭，用托盘给米利亚姆送饭。

如果不是约瑟夫施加压力，她几乎不自己动手吃饭。

米利亚姆大部分时间像睡着了一样发呆，如同雕塑一般静止不动。

有时起身，惊恐地扑到约瑟夫的脚下乞求他的原谅。

曾经有一些日子，她焦躁不安地对着约瑟夫和男孩们嚷嚷，指责他们偷窥她的心。

她厉声地说：“停下来，停下窥探我的心。

滚出去，滚出去，滚出去！”