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第二部 晚上8 30晚上11 00 美国中部时间 4（第1页）

塔尼娅·利文斯顿和梅尔·贝克斯菲尔德在主航站楼的中央大厅分开已经快一个小时了。

虽然中间插进来很多事，但她现在依然记得他们两个在电梯外手碰到手的样子，还有他说那句话的语调，“这样，今晚我就又有借口见你啦。”

虽然塔尼娅知道梅尔今晚必须去市里一趟，但她还是希望梅尔记得自己说过的话——会抽时间先来她这里。

梅尔说的“借口”

——好像真需要借口似的——是他对塔尼娅在咖啡厅听到的消息感到好奇。

“80号航班上，有个逃票的乘客。”

环美航空的一位票务员这么跟她说的。

“他们在找你，”

还有“听说，这个逃票的人可不好对付。”

事实证明，这位票务员说得没错。

塔尼娅此时又回到了那间环美航空值机柜台后面的小型私人会客室。

今晚早些时候，她刚在这里安抚了一位心烦意乱的票务员，也就是年轻的佩茜·史密斯小姐。

但现在，塔尼娅面对的不是佩茜，而是一个从圣迭戈来的小个子老妇人。

“您以前就这么做过，”

塔尼娅问，“对吗？”

“哦，对啊，亲爱的。

做过几次。”

这个老妇人舒舒服服地坐在那儿，一脸轻松。

她双手交叉，优雅地放在膝头，手里还露出一角带有蕾丝花边的手绢。

她穿了一身黑，很整齐。

上身是一件老式的高领衬衫，活像谁的曾祖母要去教堂做礼拜。

可实际上，她被抓到没买票就非法登机，想从洛杉矶飞往纽约。

塔尼娅想起来，自己在别的地方读到过，早在公元前700年，就有人偷偷搭乘腓尼基人的船前往地中海东部。

那时，偷乘者一旦被抓，将被残忍地折磨致死——大人会被开膛破肚，小孩会被放在祭石中间活活烧死。

从那以后，惩罚逐渐减轻，可逃票者却屡禁不止。

塔尼娅怀疑，在航空公司员工这个有限的圈子之外，还有没有人知道：自从喷气式客机提速并加大民航客运能力之后，偷乘飞机这种事也像传染病似的蔓延开来。

也许没人知道。

航空公司煞费苦心地把这种事隐瞒起来，就是怕万一泄露出去，那些不掏腰包偷乘飞机的偶然事件会变得更加普遍。

但挡不住还是有人知道，想逃票简直再容易不过了，这位从圣迭戈来的老妇人就深谙其道。

应该叫她艾达·昆赛特太太。

名字是塔尼娅从她的社保卡上得知的，如果不是半路犯了一个错，这位昆赛特太太肯定一路畅行无阻，早就顺利到达纽约了。

她错就错在把自己逃票的事告诉了邻座的人，然后邻座又通知了乘务员。

乘务员报告给了机长，机长用无线电告知了机场，一位票务员和机场保安便提前候在林肯国际航空港，准备把这个老妇人赶下飞机。

她被带到了塔尼娅的面前，作为一名乘客关系维护员，处理这些碰巧被航空公司逮住的逃票者就是塔尼娅的工作之一。

塔尼娅轻抚她的紧身制服裙，这已经成了她的习惯动作。