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第八章（第1页）

然而，尽管《尤道尔弗之谜》和裁缝造成了影响，但是普尔特尼大街那一班人，还是很及时地到了上厅。

索普一家及詹姆斯·莫兰只不过比他们早到两分钟罢了；伊莎贝拉照通常的礼节，急匆匆地来迎接她的朋友，面带甜蜜的笑和亲切的情谊称赞她礼服的式样，又羡慕她的鬈发。

这样客气了一通之后，她们手挽着手，跟着她们的年长女伴走进舞厅，想到什么就悄悄地交谈几句，还借按按手、亲切地笑笑表达许多的意思。

她们坐下来没多久舞会就开始了。

詹姆斯跟他妹妹一样，跟人约跳舞已经好长时候了，他硬缠着伊莎贝拉站起身来。

可是，约翰到玩牌室跟一个朋友去聊天了，因此她说，她亲爱的凯瑟琳不加入，那就别想来劝动她。

“我跟你说，”

她说，“要是你亲爱的妹妹不参加，我绝不会站起来。

我要是站起来，那我们两个肯定整个晚上都分开了。”

凯瑟琳感激这样的好意，于是他们又坐了几分钟。

这时候，伊莎贝拉与坐在她另一侧的詹姆斯说了一会儿话后，转身对他妹妹悄声说，“亲爱的，我恐怕得离开你了，你哥哥急得要命，要现在就跳舞。

我知道我离开，你是不介意的，约翰过一会儿肯定会回来，你也会很容易找到我。”

凯瑟琳虽然有点儿扫兴，但是她性格温柔，并没有说反对的话。

这时别的人都站起身来，伊莎贝拉只是按了按她朋友的手，“回头见，我亲爱的，”

说完就急急忙忙地走开了。

索普小姐的小妹也起身去跳舞，凯瑟琳只好与索普太太和艾伦太太做伴，冷清清坐在她们两人之间。

此时她不禁为不见索普先生的身影而烦恼，因为她不但很想跳舞，而且心中也明白，鉴于她所处地位的真正尊严不可能为人所知，因此她跟其他几十位年轻小姐一样倒霉，还呆坐在那里，仍旧因没有舞伴而感到丢脸。

她在众人面前遭了羞辱，脸上是一副感到不光彩的表情，但她心里是一片纯洁，行为也天真无邪，而且她降低了身份的真正起因又在于另外一个人的不负责任，这是女主人公生平故事所特有的遭遇之一，而在这种遭遇之下表现出来的刚毅，正是尤其能体现其性格尊严之处。

凯瑟琳也有刚毅的意志；她忍受着屈辱，但嘴上没有吐露半句怨言。

过了十分钟之后，她从这屈辱的心态中解脱出来，而且感到格外喜出望外，并不是因为她看到了索普先生，而是看到了蒂尔尼先生，就离她们坐的地方三码远。

他似乎在朝这边走过来，但他没有看到她，因此，他的突然出现使凯瑟琳脸上露出的笑容与红晕又消失了，但这不至于损害她那女主人公的尊严。

他还是那样的漂亮，充满了生气。

他兴致勃勃地在跟一个衣着入时、容貌妩媚的年轻女人说着话。

她倚在他的胳臂上，凯瑟琳立即猜想是他的妹妹。

于是，她不假思索地排除了一个很有可能出现的想法，即认为他已经结婚因而永远失去了他。

但是，由于她只是以简单的和大概的事情为依据，因此，从来没有去想过蒂尔尼先生可能已结婚。

他的行为，他的言谈，不像她所习惯的已婚男子那个样子；他也从来没有说起过有妻子，只说有一个妹妹。

因此根据这些情况她立即得出一个结论，他身边的女子是他的妹妹。

所以，她并没有变得脸色惨白，昏倒在艾伦太太的怀里；她神志清醒，好好儿地坐着，只不过两颊比平常略微红了一点。