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第十章（第1页）

现在虽已到了十二月中旬，但天气还不太冷，两位年轻小姐勉强还可以像平常一样出去活动活动。

就在第二天早晨，爱玛到住在离海伯利不远处的一家贫病交加的人家去作一次慈善性质的访问。

到这所孤零零的小屋去，要沿着牧师住宅巷一直往前走。

这条小巷同当地那条不规则的宽阔大街形成直角。

从巷名可以推想得出，埃尔顿先生那所舒适的住宅就坐落在这条小巷里。

先要经过不多几所简陋的住宅，随后沿着巷子走大约四分之一英里，那儿就耸立着这座牧师住宅。

这是一座并不讲究的古老房子，就在路边上。

位置并无可取之处，但现在的房主人已把房子修缮得十分漂亮。

既然这样，要这两位朋友在路过时不放慢脚步把它端详一番，那是不可能的。

爱玛说：

“那儿就是。

总有一天你和你那本谜语集子都要到那儿去。”

哈丽埃特说：

“啊，多可爱的房子啊！

多美啊！

黄色的窗帘，正是纳希小姐心爱的那种。”

“现在我不常走这条路，”

她们往前走时，爱玛说，“可是以后会有一种力量吸引我来。

我会对海伯利这一部分所有的树篱、大门、池塘和截去梢枝的树木都渐渐熟悉起来。”

她发现哈丽埃特从没到这所牧师住宅里去过，而想进去看看的好奇心又那么强烈，所以爱玛一见她那神情就猜出她心里在想什么。

爱玛只能认为，她有这种好奇心，正如埃尔顿先生认为她聪颖敏慧一样，都是爱情的明证。

“但愿我们能想出个办法，”

爱玛说，“可是我又想不出什么还过得去的借口，让我们可以进去；既没有什么有关用人的事要去向他的管家打听——也没有我父亲要送的信。”

她考虑了一下，可是想不出什么。

两人沉默了几分钟，然后，哈丽埃特又开口说：

“我真奇怪，伍德豪斯小姐，你竟然不结婚，也不打算结婚！

——你长得那么妩媚动人！”

爱玛大笑起来，回答说：

“我妩媚动人，哈丽埃特，总不能光为了这个就去结婚啊。

我不得不认为别的一些人妩媚动人——至少有一个人是这样。

我不仅现在不打算结婚，而且我压根儿就不打算结婚。”

“啊！

你这话我可不信。”

“我一定要等到看见一个比我以前见过的任何人都好得多的人，我才会堕入情网。

埃尔顿先生嘛，你知道，没这个可能，”

她镇定了一下自己的情绪，“我不希望找任何像他这样的人。

我宁可谁也不爱。

我的日子不可能真正比现在好。