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第二十四章（第1页）

第二天早上，亨利·克劳福德已拿定主意，要在曼斯菲尔德再待两个星期，并派人把猎犬带来。

他写了几行字，向叔父解释情由；在把信封好发出时，他回头瞧了瞧妹妹，发现家中其他人都不在，便含笑说道：“玛丽，你想，在我不打猎的日子里，我预备怎么消遣?我已经太老了，一星期至多去三次；但我对其余的日子也有个计划，你猜我要怎么做?”

“无非是同我一起散步和骑马呗。”

“不完全对，虽然这两者我都喜欢，但那只是锻炼我的身体，我还得注意我的精神。

再说，那只是娱乐和游戏，不是适合身心健康的全面活动。

我不能吃饱了饭，整天无所事事。

不，我的计划是让芬妮·普莱斯爱上我。”

“芬妮·普莱斯!别胡说八道!这不可能。

你能与她的两个表姐调情，应该满足了。”

“但是我不能满足，我必须得到芬妮·普莱斯，在她心上打一个小小的洞。

你也许还没发现她值得另眼相看的地方。

昨天晚上我们谈到她的时候，你们似乎没有一个人看到，她的外表在最近六个星期中发生了惊人的变化。

你每天看到她，因此没有留心；但是我向你保证，她已成了与秋天时完全不同的一个人。

那时她只是一个文静、谦逊、相貌不错的女孩子，现在却是绝对的美好了。

我一向认为她脸上没有血色，缺乏表情，但是在她柔嫩的皮肤上，不时会泛出一点红晕，这无疑是很动人的；据我观察，她的眼睛和嘴，在她需要表现什么时，还是有丰富的表情的。

再说，她的神态，她的风度，她的整个气质，都有了难以描摹的进展!至少从十月起，她已有了一日千里的进展!”

“啐!啐!这只是因为这里没有身材颀长的女人与她较量，因为她穿了一件新外衣，以前你从没看到她穿得这么好。

相信我，她还是与十月的她一样。

事实是，她是这儿唯一值得你注意的女孩子，你总得有个人吸引你。

我始终认为她很漂亮，不能说倾国倾城，但像人们所说，‘还可以’；这是一种逐渐成长的美。

她的眼睛应该黑一些，但她的微笑是甜蜜的；至于你所说的惊人的进展，我可以肯定，那只是由于那身衣服的式样较好，由于你没有别人可看。

因此，如果你真的要与她调情，你永远不会使我相信，这是你对她的美貌的赞赏，或者这不是出于你的游手好闲和荒唐观念，而是出于别的原因。”

对她的这些指责，她的哥哥只是付之一笑，过了一会他说道：“我简直不知道该把芬妮小姐怎么办。

我不了解她。

我讲不出她昨天是怎样一个人。

她的性格怎样?她是不是严肃?是不是古怪?是不是假装正经?为什么她对我爱理不理的，态度这么庄重?我几乎无法叫她开口。

我一辈子从没与一个女孩子待了这么久，想得到她的欢心，却毫无收获!我从没碰到一个女孩子对我这么严厉!我必须改变这种状况。

她的神色在讲：‘我不会喜欢你，我绝对不会喜欢你。

’可是我说，她会喜欢我。”

“傻家伙!那么这就是她的魅力所在!她不把你当一回事，正是这点才使她有了柔滑的肌肤，高得多的身材，具备了那一切迷人的、可爱的风度!我但愿你不致把她弄得真正不幸；小小的一点爱也许可以让她活泼起来，对她有好处；但我希望你不要使她陷得太深，因为她是一个很好的小家伙，她的感情是相当丰富的。”

“那只是两个礼拜的事，”

亨利说，“如果两个礼拜便能害死她，那么她这种体质是什么也无法挽救的。

不，我不会做任何伤害她的事，亲爱的小东西!我只希望她对我亲热一些，看到我不仅脸红，还会微笑，不论我们在哪里，她总把旁边的座位留给我，我与她谈话的时候，她总能兴致勃勃地听我讲。

她得想我所想的，关心我所拥有的一切，喜欢我所喜欢的一切，希望我在曼斯菲尔德多待一些日子，在我离开时，觉得没有我，她便再也不能快活了。

这便是我的全部要求。”

“要求不高!”

玛丽说。

“我现在不再有顾虑了。