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第22部分（第1页）

这次夜航，要经过著名的垂虹桥。

垂虹桥历时久远，早已老态龙钟，但十四桥孔仍在，不知夜航船会从哪个桥孔通过。

宋代大词人姜夔对垂虹桥最是偏爱，有一次，他在那里与挚友范成大告别，与他所爱的姑娘小红坐船远去，留下诗作一首：

自琢新词韵最娇，小红低唱我吹萧。

曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。

今夜，烟波桥下，没有歌声萧声，只有橹声嘎嘎。

不知什么原因，两年之后，突然通知我们回城。

实在不知上级出于什么考虑，一定要把出发的时间定在夜间。

天刚擦黑，大学毕业生们整队上路，从农场步行到松陵镇。

满箱的书已经烧掉，带来的衣服大多已穿破扔了，行李变得很轻便。

大家都心急火燎地想早一分钟离开这个地方，下步很快，才一会儿，就到了镇上。

再排队到船码头，准备从那里下船去苏州，然后在苏州搭乘火车。

天太黑，数不清那天雇用了多少船。

反正是长长一串，把这么多大学生全装下了。

首船有柴油机发动，后面的船一艘连一艘，像一条长虫，爬行在河道上。

到得船上，安下心来，才猛然想起，最后连太湖都没有看上一眼。

明天早晨，太湖醒来，会有多寂寞。

夜航船行进在夜的土地，夜的河港。

岸边的村庄黑森森地后退，惊起的水鸟掠着翅膀低飞几圈又回巢了。

这条河流淌的是千年波涛，吴地历来文化繁盛，文人的夜航十分平常。

明代盛大无比的虎丘山曲会，参赛文人大多是坐船去的，唐寅他们的人生故事，好大一半发生在船上，直到柳亚子先生为南社奔忙，也不得不经常坐船夜航。

今天是我们在船上，从千古吴江到千古苏州，去干什么呢？不知道。

一群没有了书的书生，茫茫然，昏昏然，一个个打起了瞌睡。

就这样，我终于坐了一次夜航船。

算来，也有20年了。

◇◆　信客　◆◇

我国广大山区的邮电网络是什么年代健全起来的，我没有查过，记得早年在乡间，对外的通信往来主要依靠一种特殊职业的人：信客。

信客是一种私人职业，不受任何机构管理。

这个地方外出谋生的人多了，少不了要带几封平安家信、捎一点衣物食品的，方圆几十里又没有邮局，那就用得着信客了。

信客要有一点文化，知道各大码头的情形，还要一副强健的筋骨，背得动重重的行李。

细想起来，做信客实在是一件苦差事。

乡间外出的人数量并不太多，他们又不集中在一个城市，因此信客的生意不大，却很费脚力。

如果交通方便也就用不着信容了，信客常走的路大多七转八拐，换车调船，听他们说说都要头昏。

信客如果把行李交付托运也就赚不了什么钱，他们一概是肩挑、背驮、手提、腰缠，咬着牙齿走完坎坷长途。

所带的各家各户信件货物，品种繁多，又绝对不能有任何散失和损坏，一路上只得反复数点，小心翼翼。

当时大家都穷，托带费十分低廉，有时还抵不回来去盘缠，信客只得买最差的票，住最便宜的舱位，随身带点冷馒头、炒米粉充饥。

信客为远行者们效力，自己却是最困苦的远行者。

一身破衣旧衫，满脸风尘，状如乞丐。