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她把实话说了，道：“虽然比不上一年五百两的花费，但这只是我一个人的银两，且我又是白身，没有其他的进项，这笔花费……应当不算很大吧？”

杨世醒没说算不算，只道：“那我再问你，天底下有多少乡野村庄？这些村庄里开办的学堂，加起来需要花费多少银两？”

阮问颖：“……”

杨世醒：“而且开办学堂不是一句话的事，需要雇人搭屋、雇人讲课，雇人烧火打水、采买物什，这些事项所需要的花费，你又算过了吗？”

阮问颖：“……”

杨世醒：“最后，我想问你，你知道一个一品大员一年的俸禄是多少吗？”

阮问颖：“……”

阮问颖知道这个问题的答案，律里明明白白地写着，但她还是陷入了沉默。

因为一个一品大员一年的俸禄是千万石粮食，折合成银两为三百六十两，不多不少，与杨世醒的皇子俸禄相同。

而不管是一品大员还是杨世醒，身份都极为贵重，旁人的待遇只会比他们更差。

可是——“有……那么穷吗？”

她有些犹疑地询问，觉得算出来的结果和她平日里体验到的大为不同，“只拿这么一点俸禄，这……要怎么过日子？”

杨世醒淡淡道：“寻常人家一年也就花费一两，这样的俸禄不少了，怎么不能过日子。”

“可是……”

她还是觉得不对劲。

三四百两的年俸，相较起寻常人家来是很多，可又不是一个人过日子。

她自己家的情况倒是可以理解，她的母亲和外祖母都是得宠的公主，拥有封地食邑，光是嫁妆就不止万金，又有她父亲位列镇国公、袭司马大将军之职，每个人的俸禄都是顶格的。

且阮家名下有许多庄子、田地、铺子，光这几样，每年的进项少说也有万两，时不时还有来自陛下皇后的赏赐，养活府里的一大家子人绰绰有余。

但别人不同啊，比如徐家……唔，是书香世家，族内为官者繁多，想必情况不比她们家差，不算——裴家……许家……都是高门大户，簪缨世族，流传百年的世家，根底深厚，也不指望那点俸禄过活——想了半晌，阮问颖都没能想出来一个切实的例子。

这固然解决了她先前的疑惑，却又让她生出了一个新的疑惑。

“……为什么，”

她看向杨世醒，缓缓发问，声音很轻很细，像害怕惊扰什么东西，“能够身居高位的，都是一些钟鸣鼎食之家呢？便是寒门学子，也是家有恒产，鲜少有农户出身……？”

杨世醒伸手轻拨她垂下来的额发，同样轻缓地回答：“因为真正的穷苦人家都没有机会读书习字，更不要提科举取士。”

“不能举孝廉吗？于乡野中取贤士？”

她想起那些在史书中看到的典故。

他道：“何为贤士？一个人如果孝顺忠义，但半点不懂得治国之道，给他一个小小的县令官当也不知道怎么治理，这样的人是贤士吗？”

“楚公于乡野中取了贤士白井，那的确是一名肱骨大才，可这样的人古往今来有几个？”

她无甚底气地道：“费心找，总能找出来的吧……”

对方果然回了她：“已经有了科举取士这么一个便捷的法子，为何还要花费大量精力去乡野中找寻或许存在、但更有可能不存在的贤士？”

“那——”

她闷闷道，“我觉得宜山夫人的想法是对的了。”

“读书当官是那些穷苦人家唯一的出路，就算全家人都吃不饱饭，只要能出一个当官的，哪怕是小小的县令，也能逃脱苦海，不必再起早贪黑地下田种地。”

她想起二丫回答杨世醒的话：每天天不亮就要起来种地，一直到天黑了也不能停止，因为插秧都是有时令的，一定要赶在时令结束前把秧全部插好。

然后是浇水施肥、除草灭虫……永远都是干不完的活，夏天时晒得身上的皮脱了一层又一层，手指头都能被磨出血来，还要被田里的大虫子咬，起许多又痒又疼的疙瘩大包……阮问颖没有下过田，甚至连稻谷都没有亲眼见过，只在书中看到过几幅插画，但是仅凭二丫这几句话，她就能想象出普通农户人家的生活是什么样的。

这让她的心里很不好受，有点难过，亦有点羞愧。

她自小锦衣玉食着长大，虽没有傻到以为天底下的人都和她一般舒适，但也不曾觉得老百姓的日子会过得多么苦，毕竟太平盛世，怎么可能会有人食不果腹、衣不蔽体呢？没想到竟会有这么苦。

怪不得徐茂渊总是强调：帝王之道，在于为天下万民谋福祉。

而杨世醒也总是会格外认真地应诺。