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第二十二章（第1页）

飞艇自舰队城起飞，往西南方行驶了三十六个小时后，陆地开始出现在他们下方。

贝莉丝睡得很少。

但她没感觉到累，第一天早晨不到五点就起床了，在客舱里看着黎明的到来。

她走进主舱，一些早起的人已经在观望：若干机组人员，丁丁那布伦及其伙伴，还有乌瑟·铎尔。

一见到他，贝莉丝的心略微一沉。

她发现他的姿态——比贝莉丝更保守，更谨慎——令人困扰，她不明白他何以会对自己感兴趣。

他注意到她，沉默地朝窗外比了个手势。

太阳尚未升起，在黎明的微光中，一块块礁石从下方的海水中突起。

很难判断陆地的大小与距离。

岩石仿佛鲸鱼的脊背一般散布各处，没有一块超过一英里宽，连比舰队城大的都没多少。

贝莉丝看不到飞禽和走兽——只有褐色的石头和绿色的灌木丛。

“我们一小时内就能到达那座岛。”

有人说。

飞艇上的人们忙忙碌碌在做准备工作，但贝莉丝并不关心其中的细节。

她回到卧室里，迅速收拾好行李，然后穿上黑衣，坐在船舱中，厚实的旅行袋搁在脚边。

她已将赛拉斯·费内克交给她的小皮袋子，连同其中的物品，以及一直在写的那封信，全都夹藏在替换的裙子内，塞入旅行袋的一角。

机组人员匆忙地来回走动，互相吆喝着外人难以理解的指令。

他们中闲下来的人全都围聚于窗边。

飞艇已大幅下降。

他们距离海水只剩一千英尺左右，海面的细部变得清晰起来。

原先那一片皱褶逐渐显现出波浪的形状，泡沫与水流也已能够分辨，水底下有黑糊糊的礁石，有彩色的海带群——还有，那是一艘沉船吗？

岛屿就在前方。

它坐落于炎热的海洋中，却显得如此荒芜，贝莉丝不由得打了个激灵。

小岛大约三十英里长，二十英里宽，地形崎岖嶙峋，布满色泽灰暗的山峰与丘陵。

“我还以为再也不用来这鬼地方了呢！”

海德里格用带有森格拉口音的盐语说道。

他指向岛屿最远端的海岸。

“它离格努克特有一百五十多英里，”

他继续道，“蚊族的空中飞行能力并不是很强，飞不过六十英里远。

柯泰人知道他们绝对到不了大陆，所以才留他们一条生路，并通过类似我这样的人来跟他们交易。

那儿——”

他竖起粗壮的绿色大拇指，使劲指了指，“——是他们的聚居地。”