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第十九章（第1页）

焦耳区的大型工坊接到一项特殊使命。

飞艇建造是焦耳区的经济支柱之一。

无论是刚性、半刚性、非刚性气球，还是吊舱与引擎，焦耳区工厂都是质量的保证。

“高傲号”

是舰队城天空中最大的飞行器。

它是数十年前被劫获的，在一场不知名的战役中受损，从此便被当作了装饰物和瞭望塔。

城里的飞行器都不及它一半大，最长的也不过两百英尺挂零，它们嗡嗡作响，从容地在城区内盘旋，但往往挂着不太恰当的名号，例如“梭子鱼号”

。

浮空引擎受到空间的限制——舰队城中不可能有太大的机棚。

在新科罗布森，最大的飞行器要数那些勘探艇和定期往返米尔朔克的飞艇，长达七百英尺，由金属和皮革制成。

如此庞然大物，舰队城中没有地方可以建造，也完全没有需求。

但如今需求似乎出现了。

传单撒落的第二天早晨，焦耳区飞艇监造厂的所有员工——缝纫师、机械师、设计师、冶炼师等无数成员——被一名脸带疑惑的工头召集起来。

工厂建在一艘改装的蒸汽船上，此刻到处都是无人看管的气球骨架。

他支支吾吾地向大家解释了这项任务。

他们有两个星期。

赛拉斯说得对，贝莉丝心想。

他不可能顺利混进登岛队伍。

就连她这样远离城中谣言与阴谋的人，也越来越频繁地听说西蒙·芬奇。

当然那仍是些含糊其辞的流言。

凯瑞安妮提到有人对召唤的事持怀疑态度，说那人看了一本小册子，发布者不知是叫芬奇、芬克还是范奇。

谢克尔告诉贝莉丝，他觉得召唤恐兽的主意棒极了，但听说有个叫芬奇的声称，疤脸情侣是在自找麻烦。

赛拉斯有本事潜入城市的外衣底下，对此，贝莉丝依然充满惊异。

他难道没有风险吗？她心想。

疤脸情侣不会搜寻他吗？

想到谢克尔，她露出微笑。

一段时间以来，她无法继续辅导他学习，但他最近一次造访时，骄傲而熟练地向她展示，他已不再需要帮助。

他来是为了询问克吕艾奇·奥姆的书里讲些什么。

谢克尔不笨。

他很清楚，他交给她的东西一定跟上周突然发生的一连串事件有关——飞撒的传单，不同寻常的计划，坩纳奇怪的新任务。

“你说得对，”

她告诉他，“我花了点儿时间翻译这本书，但当我意识到那是关于一次实验的描述——”

“他们召唤出一头恐兽。”