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堪忍梦迷时，莺燕空啼碧树。

春去，春去，应怨惜花期误。

写罢吟罢，侧首去照铜镜，但见脸如红霞，心如擂鼓。

明日睡起，果然头沉似铁，风咳不止，只好告假。

却说聂家这里。

下人呈伞来时，聂娘子正与家中大人在后亭开家宴；绿苹正要前去将伞收拾了，聂娘子却拦下她，细细抚了抚那教崔思古擦拭得不染纤尘的伞面，面上浮起微笑，才跟绿苹道：“仔细收起来罢，勿要磨损了。”

聂侍郎见女儿粉脸怀春，有些愠恼，问道：“女儿，你昨日出门，怎地还与男子牵扯起来了？”

聂娘子答道：“不是牵扯；儿是见他淋了雨，才借他伞的，是善事。”

夫人罗氏瞪他一眼，转而柔声道：“雪儿，这还伞的郎君是哪位？”

她回道是新科探花崔郎君，为人谦和，不曾轻慢自己。

罗夫人自然知道女儿心中所想，对丈夫道：“夫君，你看雪儿这老大了，总不出阁实在没个道理；既然如今好不容易遇见个称心如意的，不若你去问一问这崔探花家世品行如何，若是好的，便将咱们女儿许给他——”

还不待她话音落下，聂娘子便脸红似烧，站起身来，羞恼道：“阿娘！

这是甚么话！

甚么‘称心如意’‘许给他’的，儿不曾说对他有意；儿还要在爷娘跟前尽孝的。”

罗夫人笑道：“阿娘是过来人，女儿想甚么，为娘的能不明白么？再说绿苹那丫头也藏不住事。

你眼瞧着都二十了，总不能没个归宿。”

聂侍郎听说是崔思古，脸色已好了许多，清了清喉咙道：“这崔探花学问相貌自然是好的；至于家世么，听闻是邯陵县一个小族，算不上甚么，若招他为婿，日后在官场上少不得倚仗我聂家，女儿也不必受苦受气。”

聂娘子驳道：“阿爷莫要欺他年少，崔郎君是有志气的。”

聂侍郎道：“为父何尝说过‘欺他’？我分明说的是帮衬之意，是为你着想。

夫人你看看，咱们这女儿果然留不住了，才与外人见了一两面便顶撞起我来了；以前她多乖巧！”

说完抬袖佯作抹泪，逗得聂夫人忍俊不禁。

聂娘子这才觉出自己被父亲绕进去了，气得双颊通红，扭回身低头不语。

罗夫人揽住女儿，道：“既然你阿爷也满意，那我们就去探探崔郎君的意思；若是他也同意，就尽早择个吉日成婚。

雪儿觉得如何？”

聂娘子伏在母亲怀里，只觉心胸暖热，半晌才含羞点头；罗夫人抚摸着女儿的发顶，无限感喟。

翌日聂侍郎遣人到崔家请崔思古过府一叙，却见他发烧卧床，便往后推了两日。

那边聂娘子忧心忡忡，这边受了邀请却精神大好了。

思古对佳人思慕不已，见聂家来人自然欣喜，也把来意猜个大概；只是他心中还有些顾虑：且不说二人身世等第如何，但说自己位卑言轻，若真要与聂家为婿，仕路上难免受些掣肘，而自己却又拜在姚侍郎门下——这姚、聂二位侍郎为官之道确有些不同，处在其中，进退维谷，又该如何自处？两日后，思古应约来至聂府拜谒。

他递上薄礼，恭敬拜过聂侍郎；聂侍郎请他入座。

聂侍郎道：“崔编修前日抱恙，今可是痊愈了？”