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第一章（第1页）

阿里阿德涅·奥利弗夫人在她的朋友朱迪思·巴特勒家小住，一天晚上她们一起去另一个朋友家帮忙准备为孩子们开的晚会。

晚会准备得热火朝天。

女人们忙进忙出，搬来椅子、小桌子、花瓶，还有一堆黄灿灿的南瓜，然后精心摆放好。

这是一场为一群十岁到十七岁之间的孩子举办的万圣节前夜晚会。

奥利弗夫人离开人群，斜靠着一处空的墙面，捧起一只大南瓜细细打量。

“我上次见到南瓜，”

她一边说，一边把散落在高高的额头前的灰白头发拢了拢，“是去年在美国，有好几百个。

房间里到处都是。

我还从来没见过那么多南瓜。

其实，”

她若有所思地补充说，“我从来不知道南瓜和葫芦有什么不同。

这是只南瓜还是只葫芦呢？”

“很抱歉，亲爱的。”

巴特勒夫人说，她不小心被奥利弗夫人的脚绊了一下。

奥利弗夫人往墙边靠了靠。

“都怪我，”

奥利弗夫人说，“是我站在这儿挡住路了。

不过那确实让人特别难忘，那么多南瓜或葫芦，不管是什么吧。

商店里、人们家里到处都是，有的在里面放着蜡烛或夜灯，有的系在外面。

真的特别有意思。

但是那不是万圣节前夜，是感恩节。

现在我总是看到南瓜就想起万圣节，万圣节前夜是在十月底。

感恩节要晚很多，是吧？是在十一月吗，大概十一月第三个星期？不管怎么说，在这儿，万圣节前夜就是十月三十一日，是吧？首先是万圣节前夜，后面是什么节？万灵节吗？在巴黎，万灵节要去公墓祭奠献花。

但是人们并不伤感，我是说，孩子们也跟着去，他们能玩得很开心。

人们要先去花市买很多很多漂亮的花。

没有哪儿的鲜花比巴黎花市的更好看。”

忙碌的女人时不时被奥利弗夫人绊到，但是她们正忙着，没有人听奥利弗夫人在说什么。

人群中大部分是当母亲的人了，还有一两个比较能干的老姑娘；有的孩子也来帮忙，十六七岁的男孩子爬上梯子或者踩着椅子，把各种装饰品、南瓜或者葫芦，还有鲜艳的魔术球挂在高处。

女孩儿们在十一到十五岁之间，她们三五成群，东游西逛，不停咯咯笑着。

“万灵节祭奠之后，”

奥利弗夫人肥胖的身躯伏在长椅的扶手上，“就要过万圣节了，我说得对吧？”

（注：实际上，正确的顺序应为十月三十一日：万圣节前夜（Hallowe’en），十月一日万圣节（AllSaints’Day），十一月二日：万灵节（AllSouls’Day）。

）

没人回答她的问题。

晚会的主人德雷克夫人，一位健美的中年女人，开口说道：“虽然这确实是在万圣节前夜，我却不想叫它万圣节前夜晚会。