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第二十三章（第1页）

1888年10月

当伦敦居民得知又有两人被惨无人道地杀害时，恐慌开始无边地蔓延着，这座大都市变成了一个巨大的精神病院，病人们无不被吓得魂不附体。

薄暮时分，夕阳染红了西天，每天从这时开始，人们便惶惶不安起来。

当迷雾掩没了整个城市时，人们便躲在家里，牙齿格格作响。

魔鬼杰克！

魔鬼杰克！

一个口吐白沫、神出鬼没、在东区的小巷里播种着死亡的幽灵。

除了这种难以描述的恐怖之外，愤怒的巨浪冲向警方，尤其是查尔斯·沃伦。

人们要求他辞职，甚至要他的脑袋。

面对每天有如暴风骤雨的尖锐指责，查尔斯·沃伦决定招回在阿尔卑斯山白雪皑皑的山坡上打山羊、采绒草的那位新处长。

找他之困难绝不亚于找凶手本人。

然后，他下达命令，将所有后备力量调往东区——尽管那里的警力已相当雄厚——以加强用于调查的警力。

但这些措施未取得预期的效果。

无精打采的刑事调查处拒绝承担一切责任，市民对它的怨恨与日俱增。

可悲可叹的处境。

这时，魔鬼杰克正在暗自高兴，想着如何进行下一次的杀戮。

※　　※　　※

伦敦警察厅在怀特查普尔分局里设立了总指挥部。

这里，阿伯林警官在警察们的注视下来回踱着步。

他气恼地一挥手，驱赶眼前雪茄的烟雾，然后低声抱怨道：“回顾一下。

有人最后一次看到活着的伊丽莎白·斯特莱德是在午夜零点五十分。

那时，她离被害地点不远，由一个男人陪着，据目击者说，那男的穿一件长大衣，好像很胖。

因为天黑，他没看到脸。

是凶手吗？还不能肯定。

一刻钟后，小贩戴姆舒兹发现了伊丽莎白·斯特莱德的尸体，还热乎乎的。

显然，他是撞见了正在干活儿的魔鬼，否则魔鬼绝不会仅限于切开那个不幸女人的脖子……”

“是的！”

一个探警说，“因为，他通常……”

“我们很清楚他通常的作法。”

阿伯林满面通红，高声道：“死者的耳朵没动，这充分证明了魔鬼杰克被人无意中撞见了。”

我说：“别忘了，他曾许诺要把耳朵交给我们。”

阿伯林的颈上青筋直跳。