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第34部分（第2页）

到了公馆，见毕礼，茶罢后，王公因问：“不知太尊有何公事到此？”

方公道：“弟奉督宪之委，不得不到此一行。”

因在袖中取出一角公文，递与王公。

展来观看，方知是本道揭参宁海知县王某以一隅偏灾，不奉明文，擅动仓库，希图侵蚀等因。

为此，仰该丞前往确查仓储库项，果否赈济，有无额外亏空情弊，据实具报，如果赈济属实，着即具该县限日买补足额不致亏空甘结，该丞加结转详，以凭察夺等因。

王公看毕，笑道：“督宪借重堂尊到来，倒明了卑职的心迹。

现有放赈户口清册可查，只求堂尊据实查覆，就是卑职万幸。”

方公道：“弟也不必再查，一路来口碑载道，莫不感颂年台的恩德。

弟亦久闻年台惠政宜民，循良第一，渴欲一识尊颜，今却因公得遂，诚为快事！”

王公道：“卑职才力浅薄，遇此凶荒，无法赈救，只得尽其囊橐，聊尽此心。

已着家奴归取，限内往返，大约在腊月半前准可取到。

计算买补，约在明年三月内可以完足。

今当出具甘结，求堂尊加转，必不有误。”

方公道：“甚好。”

说话之间，只听得外面人声喧嚷。

衙役回禀说：“外面一时聚集了千余人来打听老爷的消息，若有事故，大家都要往省城去保留。”

方公道：“难得，难得！

可见公道自在人心。”

王公随吩咐家人衙役传出：方老爷到来是奉委查勘放粮户口数目清册，并无他事，叫他们各归生理。

那些士民见衙役传言，恐有虚诳，不肯便散，直待王公自出面谕，才各散去。

署中已送到酒席，方公道：“如此米珠薪桂，还要叨扰。”

王公道：“堂尊因公到此，路途跋涉，卑职心甚不安，一杯水酒，幸勿言亵。”

说毕，就要辞归，方公留住道：“既承盛意，我们正好借此谈心。”

王公因吩咐家人斟上酒来，外边随从另有款待，饮酒中间，方公道：“这侯道台与年兄有何嫌隙，多此事端？”

王公因将两次求亲不允之故告说一遍。

方公道：“这也可笑。

儿女婚姻原要两厢情愿，岂有以势相强之理？前日敝堂翁吴公从省回来，知道此事，见督宪对着司道各官说：”

若州县都如王宁海这般爱民，地方何愁不治？况他禀明存仓谷数，情愿捐资买补，实是难得之事，如何还有弊端？侯巡道参他希图侵蚀，未免苛刻。

但揭内有恐其赈少报多、额外亏空一语，不得不一委查。

‘因见吴公在坐，便说：“即委你方府丞就近去一查。

’如此看来，侯道台岂不多事？并闻得他乃郎在此瞒着乃尊在外面无所不为，年台当处处提防。”

王公道：“承堂尊关切，卑职当铭泐五中。

如今卑职将此事完结，便当告休。

岂肯再为恋栈驽骀，以取其唇？”

方公道：“年台正在强仕之年，况上台器重，云程未可限量，岂可因咽废食？”

两公说话投机，不觉饮至玉兔东升，王公方告辞回署。

次早即来请安，就具了限明年三月如数买补完足的印结，并着户房书办赍放粮户口数目清册呈与方公查看。