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第28部分（第3页）

冬寒日短，到得县城已是日西下了。

客店原来这成公立下法度，凡有官商行旅下店，都要问明姓氏来历，打报条到县，以备查考。

这店家见岑生光景不同，问了王朴来由，不敢怠慢，即往禀报。

这时成公正在书房与幕友相商交代之事，见了报单，知是自己举荐的门生，心下大喜，立刻着家人前往相请，务必将行李搬进衙来。

却说岑生原要次早禀见，正待解装歇息，不料家人持帖来请，岑生道：“只恐此时进谒不恭。”

家人道：“家爷在衙立候岑父，说岑爷若不去，家爷即亲自到来相请。”

岑生见来意谆切，因道：“既如此，你请先回，我随后就到。”

这家人又与王朴说知，将行李仍复上扛抬进衙来。

岑生仍坐小轿。

进得县门，见仪门大开，成公已打点出堂相迎，一见岑生如亭亭玉树喜动颜色，也不教打恭，一把手拉进暖阁，直到书房里来。

岑生口称“恩师”

即倒身下拜。

成公拉住道：“前者虽有此一荐，然未成就。

今日是皇上的特恩，何敢居功？”

岑生道：“门生若非老师何以得此？今老师如此说，竟是见弃门生了。”

成公听说，因仍以师生礼相见坐下。

岑生道：“本当即来叩谢老师，一者未知圣意，二者又恐涉于私谒，且为家间无人恐老母倚望，因此匆匆回寓。

不料今蒙圣恩不加谴责反锡恩荣，只恐绠短汲深，不能胜任，还求老师指示周行。”

成公笑道！

“以贤契的才华，正堪当此，何必过谦？前日在省与徐老师相会，问及贤契，方知寓浙情由。

后来部咨一到，我计算贤契不日定然到此。”

因问：“几时见的院台？”

岑生道：“十八日往见，蒙院宪十分见爱，次日即发咨文催促起程。

当日又蒙留饭，坐间说起老师许多德政，因太仓系沿海要地，借重老师干才经理，并说殷将军也是老师荐拔，今得同事一方，崇明一带可以高枕无忧。”

成公道：“虽蒙两宪提拔，其实不胜繁剧。

可惜贤契到省迟了数日，不得相会殷君。

前日他因公事来见院台，就匆匆回太仓去了。”

说话之间就摆上酒碟来，成公道：“草酌三杯，莫道简亵。”

一面吩咐家人管待王朴酒饭。

饮酒中间，成公因说起场闱之事：“见了贤契的卷子真是金声玉振，当时荐了上去，不想汪公十分执意，几与顾公争竟起来，亏得院台一语解围，又显扬了贤契的名望。

但到京时还当一例往谢，不可分别彼此。”

岑生道：“谨当遵命。”

当晚师生叙饮至夜深，即在书房安歇。

岑生道：“今日见过老师，明日即禀辞起程。”

成公道：“贤契荣发本不当迟，但既到此，明日还屈留一天，后日即当送行。”