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第9部分（第2页）

因此，我不思进步，又兼母老子幼，量也干不出什么事业，但不甘作此田舍翁终身耳！

贤侄经济学问，将来定要做一番惊天动地之事，不但与先人争气，在我辈亦有荣施。

日后得志，不可遐弃了故人。”

岑秀道：“老叔何出此言？小侄母子若无老叔大人垂庇便要流离道路，莫说小侄母子铭感五中，即两家先人亦感激于地下。

只恐小侄菲劣陋质，不能仰副老叔的期望；倘邀福庇，得有寸进，生死不敢有忘大德。

如今老叔正在强壮之年，叔祖母精神矍铄，小兄弟气宇不凡，老叔正可努力前程，岂可作此退闲之想？后年正是会试之期，老叔当图进取，小侄至期当专听佳捷。”

蒋士奇道：“贤侄不知，如今分宜父子当国，又兼有鄢、赵辈为爪牙，是非颠倒，曲直不分，夏、曾、杨、沈之流，徒溅碧血，真堪发竖！

必得一盖世伟人方能扫除奸佞，整顿朝纲，与普天下忠良吐此一口怨气！”

岑秀道：“物极则反，将来自然有肩当大任的人出来补天浴日。

不过在迟早间耳！”

两人说话之间，那一轮明月已飞上碧霄，照得大地如银，流光若水。

二人又谈论了半晌，只觉得身体有些困倦。

朦胧恍惚间，见一老苍头从树林中出来上前道：“家主请两位爷叙话。”

蒋士奇道：“你家主是谁？住在何处？”

老苍头道：“就在前面不远，有要紧事相商，特着老奴奉邀，即请挪步。”

蒋士奇亦不复问，就与岑公子不知不觉随着这老苍头信步而往。

约莫行了有一二里之遥，看见前面是一个大村落，树林中微微有几点灯光射出。

进得村来，四下俱有房屋，茅檐草舍尽多。

那苍头引着二人转了两个弯儿，到了一座庄门，见门外立着一个老者，须发苍白，幅巾道袍，手执着一根竹杖，生得面目清奇。

见蒋、岑二人到来，遂迎上前道：“僻居蜗处有屈高贤降临，真是春生幽谷。”

一面说话，就拱揖二人进门。

到得草堂，见高烧银烛。

施礼坐下，蒋士奇便问：“老丈尊姓高名？住居咫尺，竟有失瞻拜。”

老者道：“老夫姓刘名芳，字德远，原籍江西吉水县人氏。

侨寓此地已有年余。

今值此良夜，知二位颇饶清兴，且抱负不凡，鄙人闻之，实深钦仰。

老夫曾遇异人，少知玄理，知二位皆梁栋之材，必为廊庙之用。

老夫幽独之质，不揣冒昧，敢预托葭莩之好，将来佇着高贤作苍生霖雨，则老朽亦叨光被多多矣！”

蒋士奇拱手道：“末辈不过蓬茅下士，幸忝微名，安望腾达？承老丈过誉，实切惶愧！”

老者道：“不然，迩年东南半壁遭倭寇蹂躏，人民受其涂毒。

将来正待高贤为东南屏障，尊安百万生灵，幸努力前进，勿生退步，老夫当拭目待之。”

叔侄二人连称不敢。

蒋士奇因问：“老丈侨居此地，不知府上还有何人？”

刘公道：“家中尚有老妻。

长子刘云，忝登两榜，除授晋省曲沃县令。