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第20部分（第2页）

岑公子对蒋贵道：“这船甚是宽绰，你们两人在外舱也尽够住了，只是又要多劳你走几天路。”

蒋贵道：“大相公说哪里话？俺爷起身时再三吩咐，一定要送太太到了家，还要讨了许老爷的回书，打听了刘姑爷到这里的消息，才好回去报知。”

岑公子道：“不妨，小的单身独自出路惯的。

十分暑热，午前就歇了店，到五更头起来赶早凉走路才爽利哩！”

主仆们一路说长说短颇不寂寞。

那船家姓葛，夫妻两口，还有一个五十多岁的老娘，一个十六七岁的妹子生得甚是姣好，时常推开后舱门与岑夫人端茶送水，说说笑笑，甚是相合。

不只一日，到了荻浦，已是未牌时候。

在码头上停住了船，岑公子同了蒋贵上岸，访问到许俊卿家来，看见大门锁住。

这周家原是紧邻，周老人在日，门前开个小杂货铺，自周老人死后，铺面也收了。

他儿子在外经营，家中只有婆媳两个，一个五六岁的小儿子，闲常门也不开，岑公子不便惊动，正在踟蹰，只见斜对门一个老者约有六十多年纪，拄着根拐杖，问道：“这位相公是从哪里来？要寻哪个的？”

岑公子连忙上前作揖道：“小生才从山东回来，要与这里许俊卿老丈送信的，正不知他往那里去了，请问老丈高姓？谅必得知？这老者道：”

老汉姓余，与许俊卿是对门邻舍。

他家自上年没了他姑娘，险些儿要自己寻死。

他舅子金振玉因怕他短见，请了他到家里去同住。

后来他舅子的叔子选了江西大庚县的知县，合家儿都同到任上去了。

记得去年秋间有一个江西的刘相公也从山东到这里来访他，不得相会，留下一封书二两盘缠托让周老兄寄往山东，不料这周老兄过不得几日就病死了，这封书也不知寄去没有寄去，老汉却不知道。

但我知道他山东并没有亲戚朋友，这是谁人托相公寄来的信？“岑公子听了，明知刘电会不着许丈又知雪姐的母舅家无人，见我家又被封锁，自然同了雪妹与梅嫂儿一齐回江西去了，但其中情节与傍人说之无益，且恐反惹啰唆，因只答道：”

承老丈指教，这也是朋友托寄的信，既然不在只好再来相访了。

“当即一揖而别，心中十分怏怅，遂同蒋贵回船来，一一与母亲说知。

岑夫人道：”

怪不得杳无音信，原来有这许多缘故。

“岑公子道：”

如今对头还在，万一知道我们回来的信息又生事端，不如早到了湖州再作道理。

“当下就开船过了扬子江，到得京口天色已晚，停泊过夜。

次日五更开船。

这内河里好日夜兼行，不消三日夜已到了碧浪湖村。

这岑义家离太湖有一里多路，他后门离湖汊只有一箭之地。

岑义叫他把船从大宽转摇入湖汊里来，在自己后门口湾住，上岸来打后门。

他妻子听得出来开了门，问道：“你怎么就回来了？”

岑义道：“太太同大相公到了。”

一面说一面到前面来报与哥子，岑忠倒吃了一惊，问道：“你们怎么恰恰儿就遇得着？”

岑义遂将扬州遇着的话说了。

岑忠道：“这也难得，若错过了，岂不空走一遭？”

当时也不及细说，叫：“兄弟，你把房子快些收拾出来。”