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第54部分（第1页）

幸运的是，后面的那个绅士不是那种东西，现在他似乎与我第一次看见他的时候离我一样远。

那么，以这种速度，他不会像我那么快地吃到晚饭；而且，天哪！

现在还不到一刻钟了。

我必须快跑！”

事实上，帕金斯只有很少一点时间来换衣服。

他在晚餐时看到上校，平和——或者是那位绅士能够控制的与之类似的东西——已经又一次占据了那位军人的胸膛，晚餐以后打桥牌的时候，这种平和也不会被战争所取代，因为帕金斯是一个非常高雅的玩家。

因此，快十二点的时候，他从桥牌桌边离开，他感到自己这个晚上消磨得非常满意。

而且，甚至在地球客栈里待两个星期或者三个星期长，生活也能在类似的状况下忍耐下去。

“特别是，”

他想道，“如果我能继续提高我的球艺的话。”

他沿着通道走的时候，遇到了地球客栈里擦靴子的人，那个人停住了，说道：

“请原谅，先生，刚才我刷您外套的时候，有什么东西从口袋里掉出来了。

我把它放进了您的橱柜抽屉里，先生，就在您的房间里，先生——一根管子或者那类东西，先生。

谢谢您，先生。

您会在您橱柜抽屉里找到它，先生——是的，先生。

晚安，先生。”

这段话让帕金斯想起了他那天下午的发现。

怀着相当大的好奇心，他就着蜡烛光翻来覆去地看着它。

它是青铜的，形状很像现代的狗哨；事实上，它就是一个狗哨——是的，它肯定是一个狗哨——它确实就是一个狗哨，不是别的东西。

他把它放到唇边，但是它里面满是细细的、结成块的沙或土，敲它没有用，必须用刀子才能把它弄松。

帕金斯一向有整洁的习惯，这次也不例外，他把土清在一张纸上，把纸拿到窗边，把土倒出去。

打开窗扉的时候，他看见夜色清朗，他停下来一会儿，看着大海，注意到一个滞留在外的漫步者站在客栈前的海滩上。

然后，他关上窗子，对伯恩斯陀的人这么晚还逗留在外有一点儿吃惊。

他又把哨子拿到烛光下面。

噢，上面确实有一些刻痕，而且不止是一些刻痕，而是字母！

稍稍擦一下就能相当清晰地看到上面深深刻着的铭文，但是，认真地思考了一下以后，教授不得不承认，对他来说，它的意思就像伯沙撒墙上的文字一样难懂。

哨子前面和后面都有文字。

一面是这样的：

另一面是这样的：

“我应当能够把它认出来，”

他想道，“但是我觉得我的拉丁文有点生疏了。

开始考虑它的意思的时候，我不相信自己甚至还认识哨子这个词。

长的那一句看来的确很简单。

它的意思应当是：‘这是谁，谁来了？’噢，查明真相的最好办法显然是为他吹这个哨子。”

他试着吹了一下，又突然停住了，吃了一惊，但是对自己吹出的音调很满意。