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第32部分（第2页）

若然无事，便要留在这里保护我们，待倭寇平静了再送起身。”

刘电道：“此间风景甚好。

料倭寇也只在沿海地方作乱，不敢远离巢穴，惟恐有官兵截断他归路。

且这里如今有兵防守，料得无事。

况府城咫尺，倘十分紧要尚可暂避城中，只恐这防守官没有胆略，倘若是个有胆略的，操集本村义勇申明号令，沿湖一带协力把守，一遇有事并力向前，这千百倭奴何惧之有？”

岑夫人道：“有智谋者意见多同，这里有一位严老先生却是个道学高人，两个月多亏他与防守官商议，也与三相公所说一般。

如今已听说挑集了二百多人天天操演武艺，施放弩箭。

立了赏格，纠富有之家量出粮米酒肉犒劳，四下设立梆锣为号，每夜派人巡警。

如今村中赖此壮胆，只怕倭寇人多势大，终究担心。”

刘电道：“此法立得甚善，不但可御倭奴，亦且可防盗贼。

果能合村中并胆同心，协力把守，便可以一当百，永保无虞了。”

当下摆上酒来，刘电一面说话，一面饮酒。

岑夫人又吩咐小家人搬酒菜请文进驾长，劝他多饮几杯。

这边刘电约饮到七分酒意，便止住不饮了。

岑夫人道：“明日三相公吃了早饭动身，不必太早，省得船上做饭不便。”

刘电道：“小侄遵命。”

岑夫人当下叫岑忠掌灯送往内书房安歇，一宿无话。

次日凌晨，婆媳们起来吩咐家人收拾早饭完备。

一面先叫搬与文进用过，这边刘电已将行李收拾端正交岑忠先搬送到船，又与了岑忠二两银子，小王家人、小丫头每人一两，厨房媳妇们一两，大家都磕头谢了。

岑夫人道：“怎么又要三相公费这些赏赐？”

刘电道：“有劳他们，表意而已。”

当下吃毕早饭。

岑夫人又再三嘱托：“叫你兄弟时常寄信回来，省得家中记念，并叫他有便中再与丈人通个信息，使他那里放心。”

刘电领诺，即拜辞了岑夫人，又谢了大娘子，就从后墙门下船。

此时婆媳一同送出后门外来，文进又过来再三谢扰，然且解缆上船，看着鼓棹而去。

不说这边婆媳并家人都感激刘生千里探亲的义气。

且说刘电的小舟昼夜兼程，不日到了京口。

在埠头泊住了船，文进对刘生道：“相公请少待，小人回家禀知老母，若肯许我相随，小人就把船只交与哥予收管，我与相公另雇一船同去。

若老母不依，小人也要送相公到台庄再回。”

刘电道：“极是。”

因向囊中取出原带来的一个银包，约有十来两，一并递与文进道：“身边并未多带，你且将此与你母亲在家用度。”

文进道：“小人如何敢受这许多？”

刘电道：“几两银子，何必推却？”

文进谢过，拿着银子一直回家来。

这日适值他哥子文连也在家中，便问：“前日有人说你送一客人往湖州去，那里正是倭寇作乱时节，叫我好生记念。

只恐你倚着自己气力，撞出祸来。”