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第22部分（第1页）

压抑太久的呼吸热腾腾地从雷恩斯福德的肺腔里冲出来，他的第一个念头使他觉得恶心麻木：将军能在夜里跟踪着脚印穿过树林；他能跟踪相当模糊的足印；他一定有离奇的力量；只是由于最细微的机会，让他错过了他的猎人。

雷恩斯福德的第二个念头更加恐怖，这个念头让他一阵战栗：将军为什么要微笑呢？他为什么回转身呢？

雷恩斯福德不愿意相信理智告诉自己的是事实——将军是在和他游戏，为了第二天的运动而放过了他。

那个哥萨克是只猫，他是老鼠。

这时，雷恩斯福德知道了恐怖的意义。

“我不会失掉我的勇气，”

他对自己说，“我不会。”

他从树上滑下来，钻进了树林中。

在离他的藏身之处三百码远的地方，他停了下来，一条巨大的死树不太稳地斜靠在一棵小点儿的活树上。

他扔掉食物袋，从刀鞘中取出刀子，开始工作。

这项工作完成以后，他倒在一百英尺远的一根伐倒的圆木后面。

他不用等太长时间。

那只猫回来跟老鼠游戏了。

在一只大猎犬的安全陪同下，扎罗夫将军追寻着足迹走来了。

在苔藓中，哪怕是一点碎玻璃片，哪怕是弯曲的细枝，哪怕是一点点印记，无论多么细小，没有什么东西逃得过那双搜寻的黑眼睛。

哥萨克的围捕相当专心，他一脚踩上去才看见雷恩斯福德做好的东西。

他的一只脚踩在突出的大树干上，那是一个机关。

他一踏上去，就意识到了他的危险，立即像猿一样敏捷地跳了回来。

但是他还不够快，那棵微妙地靠在那棵砍削过的活树上的枯树倒下了，倒下来的时候擦在将军的肩上，要不是他闪开了，一定会被它击倒。

他踉跄了一下，不过没有摔倒，他的左轮手枪也没有掉下来。

他站在那里，摩挲着受伤的肩膀。

雷恩斯福德再一次恐惧地屏住了呼吸，他听到将军嘲弄的笑声在丛林中回荡。

“雷恩斯福德，”

将军喊道，“要是你能听到我的声音，让我祝贺你。

不是所有人都知道怎样做马来人的捕捉器。

庆幸的是，我也在马六甲打过猎。

雷恩斯福德先生，你原来挺有趣。

我现在得去把伤口包扎一下，只是一点轻伤。

不过我得回去。

我得回去。”

将军回去收拾肩上的伤去了，雷恩斯福德又开始逃走，他又赢得了几个小时的时间。

薄暮降临了，然后是漆黑一片，他还在努力前行。

在他的鹿皮鞋下，土地渐渐变软，植被变得繁茂稠密，虫子成群地向他袭来。

他继续往前走，一只脚陷到了泥里。

他努力地要把它拔出来，可是泥浆满怀敌意地吸住了他的脚，就像那是一只巨大的水蛭。

他猛地用力把脚拔了出来。

他知道了现在自己在什么地方——死亡之沼，还有那里的流沙。

松软的土地让他想起了一个主意。

他从流沙那里后退了十几步，像某种巨大的史前时代的海狸一样，开始挖掘。

雷恩斯福德曾经在法国挖过工事，当时，要是一秒钟的延迟都意味着死亡。